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Le ragondin

Photo : Tom©Photo

Espèce non menacée

Description physique

Le ragondin est un mammifère originaire d'Amérique du Sud. Mais ce gros rongeur a été introduit dans le monde entier pour l'exploitation de sa fourrure brune.
Pesant en moyenne 7 kg, le ragondin mesure entre 40 et 60 cm. Sa queue cylindrique varie de 25 à 40 cm. L'animal possède 20 dents, dont 4 grandes incisives de couleur orange.

Sa fourrure épaisse et imperméable lui permet de nager longtemps. D'ailleurs, ses pattes arrières sont palmées, et ses yeux tout comme ses narines sont placés en hauteur pour voir et respirer dans l'eau, où il peut rester en apnée 5 minutes. Sur chaque patte, les 5 doigts sont munis de longues griffes.

Son lieu de vie

Présent sur tous les continents, le ragondin préfère toutefois les endroits au climat doux. En effet, il ne supporte pas le gel et ne survit donc que dans les régions où les hivers ne sont pas trop rigoureux. En France, on le retrouve dans 70 départements.

Le ragondin vit dans les milieux d'eau douce, comme les fleuves, les rivières, les marais, les étangs, les canaux, les fossés humides... Il habite dans un terrier, qu'il creuse le long des berges. Ce terrier de 6 ou 7 mètres possède plusieurs entrées, dont au moins une sous l'eau. Mais il peut également construire des huttes avec des feuilles.

Cet animal vit essentiellement la nuit, seul ou en famille. Il passe son temps à nager et à se reposer dans son terrier.

Son alimentation

Le ragondin est un herbivore, qui se délecte d'herbes, de plantes aquatiques, de racines, d'écorce, de céréales... Il lui arrive parfois de consommer des moules d'eau douce. Cet animal pratique la "double digestion" : après avoir mangé, il ingère ses petites crottes humides appelées caecotrophes.

Sa reproduction

Les ragondins se reproduisent dès l'âge de 6 mois. La femelle donne naissance à 2 ou 3 portées par an. Chaque portée contient 5 à 7 bébés ragondins. Les petits sont allaités pendant environ 2 mois, à l'aide de mamelles placées sur le côté de leur maman : cette particularité permet aux ragondins de nager avec leurs petits accrochés aux tétines.

Son espérance de vie

Un ragondin vit en moyenne 4 à 6 ans, mais il peut atteindre l'âge de 10 ans.
En Amérique du sud, il est chassé par les pumas ou les caïmans. Mais dans les autres pays, cet animal n'a presque pas de prédateur, excepté le renard mais aussi l'Homme qui... le mange !

Le cri du ragondin

Les ragondins sont réputés être assez bruyants. Ils émettent des sifflements, des gémissements et des babillements. En réalité, chaque son a une signification précise. Par exemple, le ragondin pousse un cri strident lorsqu'il se sent en danger.

Signes particuliers

Le ragondin est aussi parfois appelé myocastor, lièvre des marais, castor des marais ou encore loutre d'Amérique. Il peut faire des petits bonds quand il court. Quasiment myope, il voit très mal mais il sent et entend très bien.

Cet animal est considéré par les humains comme "nuisible" en raison des dégâts qu'il occasionne : dégradation des berges et des cultures, destruction de nids d'oiseaux, surconsommation de plantes, transmission de maladies... Mais lorsqu'il n'est pas en surnombre, le ragondin participe à l'entretien de la végétation des marais.

7 commentaires
Commenter Problème

7 commentaires

Catastrophe écologique
Corinne, le 25/04/2023

Certes, les ragondins ne sont pour rien dans la catastrophe écologique à laquelle ils participent désormais activement : ils n'ont pas demandé à être importés d'Amérique du Sud, mais ils détruisent les habitats des espèces endémiques, animales comme végétales. Dans mon petit étang, plus de poules d'eau, plus de roseaux, plus de nénuphars, plus de canards pour nicher et je ne vois plus autant d'alevins, et j'en passe, faute de place...

Sauvetage de ragondin
Melanie, le 01/01/2023

Bonjour, savez-vous qui contacter, j'ai recueilli une mère et ses 3 bébés blessés, qui contacter svp ?Réponse de la rédaction : Vous pouvez appeler votre mairie, la gendarmerie ou le commissariat, afin de signaler les animaux. Sinon, emmenez-les chez un vétérinaire. Sachez que la fourrière communale travaille avec un vétérinaire, qui prendra en charge et soignera les animaux pendant leur séjour à la fourrière (8 jours), avant d'être relâchés ou éventuellement envoyés dans un refuge.

Sécheresse et ragondin
Michèle, le 12/09/2022

Notre rivière, qui coulait et abritait environ 7 à 8 ragondins, ne coule plus depuis quelques mois. Je n'ai plus revu que 2 ragondins aux abords d'une flaque restante... Est-ce que cette situation les aurait fait partir ?Réponse de la rédaction : C'est fort probable en effet, le ragondin étant un mammifère semi-aquatique, en l'absence d'eau, il peut avoir migré ailleurs.

Aucunement agressif
Annie, le 09/01/2022

Adorable, aucune agressivité de la part de celle qui vivait devant chez moi tuée bien tristement par un chien promené sans laisse.

Mes jolis ragondins
Michèle, le 01/01/2022

Gare aux chasseurs, petits ragondins qui pourtant ne demandent rien à personne. J'en nourris toute une famille, je les appelle. Une vraie tranche d'amour...

Ragondin craquant
Dane, le 25/05/2019

Photographié, filmé et caressé dans le sud, poils très doux. Superbe animal assez familier !

Mon petit ragondin 💖
Nadège, le 26/07/2017

Adorable boule de poils 😍. J'ai pu en filmé un de très près en train de manger ce que je lui donnais 😊👍💖. Une soirée inoubliable passée avec lui pendant 6 min et filmée par la même occasion au canal de Dijon 😍😘😎.

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