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Combien y a-t-il de mers dans le monde ?

Si l'on considère que les mers et océans couvrent plus de 70% de la surface terrestre, on peut imaginer que les mers sont nombreuses ! Alors que l'on compte 5 océans sur notre planète (Atlantique, Pacifique, Indien, Austral, Arctique), on dénombre beaucoup plus de mers. En comptant les golfes, les bassins et les détroits, il y en aurait plus de 150.

La différence entre une mer et un océan, c'est que l'océan est un grand espace maritime uniforme, tandis que la mer est une partie de cet espace, avec des limites géographiques précises. Ce qui signifie que chaque mer est rattachée à un océan : la Méditerranée à l'océan Atlantique, la Mer du Japon à l'océan Pacifique, la Mer Rouge à l'océan Indien...

Toutefois, certaines mers sont dites "fermées", comme la mer d'Aral ou la mer Caspienne.

La mer la plus grande du monde, c’est la mer des Philippines, qui s’étend sur une superficie de 5 695 000 km². La mer de Corail arrive en seconde position avec une superficie de 4 791 000 km². Certains considèrent cependant la mer d’Arabie (ou la mer d’Oman) comme la mer la plus vaste au monde. Sa superficie est de 3 800 000 km².

Quant à la célèbre mer Rouge, elle se trouve entre l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient. C’est une mer intracontinentale, dont la superficie est de 438 000 km². Elle communique, au sud, avec l’Océan Indien par le golfe d'Aden et le détroit de Bab-el-Mandeb. Au nord, elle communique avec la Méditerranée par le canal de Suez.