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Comment le dauphin entend par rapport à nous ?
Tout comme nous, les dauphins possèdent un système auditif leur permettant d'entendre ce qui se passe autour d’eux. Par contre, et l'on peut s'en douter, ce système diffère un peu du nôtre.
Chez le dauphin, les vibrations sonores ne passent pas par les oreilles (qui n'a d'ailleurs pas de pavillons), mais par des petits os dans sa mandibule (mâchoire inférieure). De là, elles sont acheminées vers l'oreille interne de l'animal via un coussin adipeux où un assemblage identique au nôtre cette fois-ci (cochlée, étrier, enclume, marteau) va les capter. Là, les vibrations sont transformées en influx nerveux qui seront ensuite traités par le cerveau.
Lorsque nous avons la tête sous l'eau, ce que nous entendons est confus et les sons semblent nous venir de toutes les directions à la fois. Ce n'est pas le cas du dauphin. Déjà, son os tympanal est isolé du reste des os de son crâne par de la graisse épaisse. Ensuite, une ampoule d'air isole la partie sensible de son oreille interne, ce qui la rend plus efficace sous l’eau. Enfin, le système auditif du dauphin fait intervenir 2 à 3 fois plus de cellules que le nôtre, sans compter son nerf auditif qui est plus gros aussi. Tout ça mis ensemble fait que le dauphin peut localiser avec précision l'origine d'un son dans l'eau et même y entendre distinctement des fréquences qui nous échappent totalement. Et c'est tant mieux parce que l'audition du dauphin, c'est également sa vue !
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