Un Portugais retrouve un dinosaure dans son jardin

En 2017, Joel Silva, un habitant de la ville portugaise de Pombal, a voulu se construire un cabanon au fond de son jardin. Après quelques coups de pelle cependant, l'homme tomba sur d'étranges pierres dont une, très bizarre, longue de 3 mètres et qui ressemblait étrangement à une côte. Sentant que sa découverte était loin d'être anodine, Joel décida alors de faire appel à des spécialistes, lançant sans le savoir une affaire qui allait faire date.

Vous l'aurez compris, ce que le propriétaire a pris pour des pierres était en fait des os fossilisés. Des fouilles plus poussées furent donc entamées, dans un premier temps par des archéologues venus de l'université de Lisbonne, bientôt rejoints par des collègues espagnols. Ensemble, ils déterrèrent différents éléments géants d'un même squelette, des os d'une taille telle que les archéologues sont formels : le dinosaure enterré dans le jardin de M. Silva est très certainement le plus grand spécimen à jamais avoir été découvert en Europe à ce jour !

Après 5 ans de fouilles, les scientifiques n'ont pas encore pu identifier formellement l'espèce à laquelle appartenait le fossile. Ils ont pu néanmoins avancer qu'il s'agit très probablement là d'un sauropode, un ordre de dinosaures quadrupèdes herbivores. Les proportions de l'animal sont en effet gigantesques : 25 mètres de long pour 12 mètres de haut, et un poids estimé à 50 tonnes ! Des mensurations hors normes qui pourraient d'ailleurs suggérer qu'on a affaire là à un brachiosaure.

Les sauropodes ont parcouru la Terre il y a entre 160 et 100 millions d'années. C'étaient d'impressionnants animaux dont la particularité, à part leur taille, était de posséder un très long cou conçu pour leur permettre d'attraper les feuilles poussant tout en haut des arbres. Pour cueillir un maximum de nourriture, ils pouvaient également compter sur un autre atout : des membres postérieurs courts et trapus, capables de porter leur poids afin qu'ils puissent se dresser suivant un angle de 45°.