Quelle est la différence entre HD, FHD, 2K, QHD, 4K, 8K ?

Difficile de passer à côté lorsqu'on s'intéresse aux écrans : les sigles HD, FHD, 2K, QHD, 4K ou encore 8K sont présents partout, que ce soit sur des téléviseurs, des écrans d'ordinateur et même des smartphones. Derrière ces abréviations un peu obscures se cache une notion simple : le nombre total de pixels qu'un écran peut afficher, ou, autrement dit, sa définition d'image. Plus ce nombre est élevé, plus les images qu'il peut afficher seront nettes et détaillées.

HD et FHD, les premiers pas vers la haute définition

"HD" signifie "High Definition" ou encore "Haute Définition" en français. Elle correspond à une définition de 1 280 pixels en largeur et 720 pixels en hauteur (1 280 x 720), soit 921 600 pixels en tout. Popularisée aux débuts des années 2000, elle constitue l'aboutissement de travaux qui ont commencé en 1944 ! Elle a longtemps été considérée comme une définition standard, mais est aujourd'hui tombée en désuétude. La vraie HD est également appelée "720p".

Quant à l'acronyme "FHD", il signifie "Full High Definition", un format désormais considéré comme étant la vraie haute définition. Un écran FHD affiche une résolution de 1 920 × 1 080 pixels (1080p) soit un total de 2 073 600 pixels. Elle offre donc une image 2 fois plus détaillée que la HD qu'elle a désormais remplacée comme standard minimal pour le streaming, les téléviseurs ainsi que les écrans d'ordinateurs.

2K et QHD, des formats intermédiaires

"2K" est une résolution d'image un peu subtile, raison pour laquelle elle est souvent mal comprise et confondue avec d'autres résolutions, notamment la FHD. Le format 2K est une définition d'image qui a vu le jour dans l'industrie du cinéma vers 2005, créée pour marquer son passage au numérique. La résolution, qui est de 2 048 × 1 080 pixels, était alors considérée comme un bon compromis face à la qualité des images tournées sur des pellicules argentiques de 35 mm. La 2K affiche 2 211 840 de pixels.

La définition "QHD", pour "Quad HD", quant à elle, est souvent confondue avec la 2K. Ces deux qualités d'image n'ont pourtant rien en commun puisque la QHD offre une résolution un peu plus supérieure qui est de 2 560 x 1 440 pixels, ce qui explique, par ailleurs, pourquoi on l'a également appelée "1440p".

La QHD, qui est la même chose que la WQHD, est ainsi nommée parce qu'elle correspond à 4 fois la définition de la HD. Elle affiche 3 686 400 de pixels.

4K et 8K, une qualité d'image sans concession

"4K" désigne les résolutions ayant une largeur se rapprochant des 4 000 pixels. On en compte deux principales, qui sont la 4K DCI, issue du cinéma et considérée comme étant la vraie 4K (4 096 × 2 160 pixels), et la 4K CTA ou "UHD" pour "Ultra High Definition" ("Ultra Haute Définition" en français), issue, elle, des fabricants de téléviseurs (3 840 × 2 160 pixels). La 4K DCI double la qualité d'image de la 2K, tandis que la 4K CTA double celle de la FHD.

La "8K", enfin, pousse la définition de l'image encore plus loin avec une résolution soit de 8 192 × 4 320 pixels pour la 8K DCI – qui nous vient du cinéma –, soit de 7 680 × 4 320 pixels pour la 8K UHD-2 – issue de l'industrie des téléviseurs. Vous l'aurez remarqué, la 8K DCI multiplie par 2 la résolution de la 4K DCI, tandis que le format de la 8K UHD-2 est deux fois plus élevé que celui de l'UHD.

La 4K ainsi que la 8K équipent le plus souvent des télévisions haut de gamme. La 8K, particulièrement, offre un niveau de détail exceptionnel, hyper réaliste. Sa vulgarisation souffre néanmoins du coût élevé de sa technologie ainsi que du manque de contenus adaptés.