Comment tous les Sud-Coréens ont soudainement rajeuni en une journée

Rajeunir est un rêve pour beaucoup, mais le 28 juin 2023, ce rêve est devenu une réalité pour tous les Sud-Coréens. En l'espace d'une journée, toute la population a ainsi perdu une année sur son état civil, voire deux pour les plus chanceux. Un petit miracle qui s'explique par la manière qu'ont les Coréens de calculer leur âge.

Traditionnellement, en effet, les Sud-Coréens considèrent que les nouveau-nés ont déjà un an à leur naissance. C'est ce qu'ils appellent le hanguk-nai, traduit simplement en "âge coréen", mais plus connu comme étant l'âge traditionnel. Une coutume insolite qui n'est pourtant pas la plus surprenante : au Pays du matin calme, vieillir ne se fait pas le jour de son anniversaire, mais au nouvel an ! Cela donne lieu à d'étonnantes situations dans lesquelles un enfant né un 31 décembre sera déjà âgé de deux ans dès le lendemain, le 1er janvier.

Officiellement, la Corée du Sud a adopté le système d'âge international tel que nous le connaissons en 1962. Elle l'a appliquée à la majorité de ses documents officiels, sauf qu'apparemment, les vieilles habitudes ont la vie dure. Le système ancestral n'a ainsi jamais été abandonné par la population et même par certaines administrations, chose qui a considérablement compliqué la vie des Sud-Coréens. Rien que de répondre à une question simple comme "Quel âge avez-vous ?" donnait alors lieu à des hésitations philosophiques.

En décembre 2022, le gouvernement coréen a fini par approuver une nouvelle loi qui abandonne totalement le système traditionnel et qui fait du système international la seule et unique façon de calculer son âge. Il espère ainsi réduire de façon significative les coûts liés aux litiges juridiques, aux plaintes et à la confusion sociale causés par le fait d'avoir en permanence deux âges différents. Et au passage, il a également permis à tous les Sud-Coréens, où qu'ils soient, de rajeunir. Un joli bonus que beaucoup ont apprécié !