Pourquoi Hermès a-t-il donné sa lyre à Apollon ?

Dans la mythologie grecque, Hermès est le dieu messager, gardien des voyageurs, des sportifs et du commerce. C'est également lui qui guide les âmes vers les Enfers. C'est un dieu agile et surtout rapide, en témoigne sa paire de sandales ailées et son chapeau rond, lui aussi pourvu d'ailes. Parmi ses attributs également, l'on compte la bourse d'argent et le caducée, un bâton d'or surmonté d'ailes et où deux serpents sont entrelacés.

Dès sa naissance, Hermès sauta hors de son berceau et se mit en quête du troupeau de bovins de son demi-frère Apollon. En chemin, il tua une tortue et, utilisant des boyaux de brebis en guise de corde, fit une lyre de sa carapace. Ayant trouvé le troupeau, il déroba 50 bœufs et, un peu plus tard, en sacrifia 2 aux dieux. Il rentra ensuite chez sa mère à qui il confia vouloir devenir voleur.

Évidemment, Apollon le retrouve et le confronte devant Zeus lui-même. Hermès, menteur, clame tant et si bien son innocence que Zeus, amusé, les oblige à une réconciliation amiable. Sachant Apollon amateur de musique, Hermès lui joue de sa lyre et chante pour l’apaiser. Apollon tombe sous le charme de l'instrument nouveau et le dieu voleur décide de lui offrir sa lyre contre son pardon. En contrepartie, Apollon lui offre son bâton d'or qui deviendra plus tard le fameux caducée.