Quelle est la différence entre immoral et amoral ?

Les termes "immoral" et "amoral" sont souvent confondus, mais ils ont des significations distinctes, bien que liées à la morale.

Immoral : contraire à la morale

Le terme "immoral" désigne un comportement ou une attitude qui va à l’encontre des principes moraux établis. Une personne immorale agit en pleine conscience de ce qui est considéré comme bien ou mal, mais choisit délibérément d’agir d’une manière jugée mauvaise ou contraire aux normes morales de la société. Par exemple, mentir sciemment, voler ou trahir sont des actes typiquement considérés comme immoraux. Dans ce contexte, la moralité est reconnue, mais elle est rejetée ou bafouée. Une action immorale suppose donc une intention, ou du moins une conscience, de transgresser un code moral.

Amoral : en dehors de la morale

En revanche, "amoral" désigne quelque chose ou quelqu’un qui est indifférent à la morale, qui ne prend pas en compte les notions de bien ou de mal. Cela peut s'appliquer à des situations où la morale est simplement hors de propos, comme les lois de la physique ou des phénomènes naturels. Par exemple, un ouragan n’est ni moral ni immoral : il est amoral, car il ne relève pas du domaine de la morale. Ce terme s'applique également aux personnes qui n'ont pas développé une sensibilité morale, comme les très jeunes enfants, ou à ceux qui agissent sans se soucier des implications éthiques de leurs actes, par manque d’éducation morale ou d’intérêt.

Une différence essentielle

La différence fondamentale réside donc dans la relation à la morale. L'immoralité implique une transgression consciente des normes morales, tandis que l'amoralité traduit une absence de considération ou de référence à ces normes. L’immoral est négatif par rapport à la morale, tandis que l’amoral est neutre, dans un espace où la morale n’intervient pas.

Illustration par l'exemple

Un escroc qui manipule les gens pour s’enrichir est immoral, car il sait que ses actes sont mauvais. En revanche, un chat qui chasse un oiseau est amoral, car il n’a pas de conscience morale pour évaluer son action.