Pourquoi les séances de théâtre jouées l'après-midi sont-elle appelées matinées ?

Le terme "matinée" est souvent utilisé pour désigner une représentation théâtrale qui a lieu dans l'après-midi. Cette appellation peut sembler étrange à première vue, mais elle a une histoire intéressante.

Au XVIIIe siècle, les spectacles théâtraux étaient généralement joués en soirée, à partir de 20 heures environ. Cependant, à cette époque, l'éclairage était très limité (lampes à huiles, chandelles...) et les théâtres ne disposaient pas encore d'éclairage artificiel suffisamment efficace pour permettre des représentations en soirée. Les théâtres étaient donc contraints de programmer les spectacles en fonction des heures de lumière naturelle. Les pièces commençaient ainsi plus tôt en hiver, vers 17 heures, et plus tard en été, vers 22 heures.

Cependant, il y avait une exception importante : les représentations du dimanche. À cette époque, le dimanche était considéré comme un jour de repos et de culte. Les théâtres étaient donc fermés le dimanche soir. À la place, ils organisaient des représentations spéciales l'après-midi, souvent à partir de 14 heures. Ces représentations étaient appelées "matinées" car elles avaient lieu à un moment de la journée où les spectacles n'étaient généralement pas joués.

Le terme "matinée" était donc utilisé pour désigner une représentation donnée en après-midi parce que ces séances étaient considérées comme inhabituelles et nommées ainsi en référence à leur caractère exceptionnel.

Au fil du temps, les représentations dominicales ont perdu leur caractère exceptionnel et sont devenues de plus en plus courantes. Le terme "matinée" est toutefois resté en usage pour désigner les représentations de l'après-midi, même en dehors du dimanche.

Enfin, il est à noter que le terme "matinée" est également utilisé dans d'autres domaines que le théâtre. Par exemple, dans le monde du cinéma, une "matinée" peut désigner une projection de film qui a lieu dans la matinée, souvent à des tarifs réduits. Dans le domaine sportif, le terme peut également être utilisé pour désigner un match ou une compétition qui a lieu en début d'après-midi.