Le dik-dik

Espèce non menacée

Description physique

Le dik-dik est une antilope naine du genre Madoqua. Derrière cette appellation se trouve 4 espèces différentes : le dik-dik de Günther (Madoqua guentheri) ; le dik-dik de Kirk (Madoqua kirki) ; le dik-dik argenté (Madoqua piacentinii) ; et le dik-dik de Salt (Madoqua saltiana). A noter que ce dernier ainsi que le dik-dik de Kirk compte encore 5 sous-espèces chacun.

Physiquement, le dik-dik ressemble un peu à un faon (le petit du cerf). C'est un petit animal qui, une fois adulte, mesure de 30 à 40 centimètres au garrot, pour un poids variant de 3 à 7 kilos, et une longueur allant de 50 à 80 cm. Les couleurs du dik-dik varient selon les espèces, mais il possède généralement un pelage soyeux dans les tons bruns et, dans le cas du Madoqua piacentinii, du gris argenté dans le dos, la nuque et parfois même la tête.

La tête du dik-dik est surmonté de longues oreilles aux intérieurs blancs (parfois blancs et bleus) tandis que ses grands yeux aux longs cils sont également cerclés de blanc. Il possède un museau allongé et, sur le front, une houppette de poils bruns qui lui donne un air d'éternel juvénile. Chez les mâles, cette touffe de poils cache en partie une paire de petites cornes noires à rainures qu'ils sont les seuls à avoir.

Son lieu de vie

Les dik-diks habitent essentiellement dans les régions nord-est de l'Afrique, même si on en trouve aussi au sud-ouest. Les principaux pays concernés sont la Somalie, le Kenya, l'Ouganda, l'Éthiopie, le Soudan, la Tanzanie ou encore la Namibie. Ils y vivent dans des zones où ils peuvent trouver de la nourriture en abondance, notamment dans les plaines, les forêts, mais aussi les maquis et les savanes. C'est un animal territorial qui vaque généralement seul à ses activités, très rarement en couple.

Son alimentation

Le dik-dik est un animal herbivore. Il se repaît de jeunes pousses, de baies, de feuilles, mais aussi de fruits. D'ailleurs, son museau allongé est une adaptation à son régime alimentaire : il lui permet d'atteindre les parties comestibles des plantes à épines sans se blesser, celles des buissons d'acacia dont les feuilles constituent son mets préféré.

S'il est un animal essentiellement diurne, le dik-dik est surtout actif et en quête de nourriture à l'aube et au coucher du soleil, parfois jusqu'à tard dans la nuit.

Sa reproduction

Le dik-dik peut se reproduire toute l'année pour, toutefois, un maximum de deux portées par an. Ces animaux atteignent leur maturité sexuelle à l'âge 6 à 9 mois, les femelles étant plus précoces que les mâles. Les couples se forment alors pour la vie.

La durée de gestation de la femelle du dik-dik est de plus ou moins 6 mois. Elle donne ensuite naissance à un seul petit qu'elle allaitera pendant 3 mois.

Son espérance de vie

La durée de vie du dik-dik est de 10 ans dans son environnement. Cette espérance de vie grimpe néanmoins à 15 ans s'il est en captivité.

Le cri du dik-dik

Le dik-dik émet un drôle de sifflement lorsqu'il détecte un danger ou qu'il se sent menacé. C'est d'ailleurs à ce petit bruit qu'il doit son nom.

Signes particuliers

Juste devant chaque œil du dik-dik se trouve une marque noire, en fait une glande que l'on appelle "glande préorbitale". Les sécrétions qui en sortent, noires et suintantes comme du goudron, lui servent à marquer son territoire.

Le dik-dik est une antilope et cela se remarque à sa vitesse de pointe. Ce petit animal est ainsi capable de courir à 50 km/h quand le besoin s'en fait sentir.

Lorsqu'il se fait surprendre de trop près par un prédateur, le dik-dik adopte un comportement insolite : il se fige au lieu d'essayer de s'enfuir. Si le prédateur se rapproche ou tente de l'attraper, il l'esquive en accélérant brusquement, puis se fige à nouveau. Ce petit jeu durera jusqu'à ce que le prédateur se lasse.

Statut de préservation

Aucun danger particulier ne menace les populations de dik-diks. L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) en considère ainsi toutes les espèces comme étant de "Préoccupation mineure", sauf le dik-dik argenté pour qui l'organisation manque de données pour statuer.

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