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Le cerf
Photo : Michael Brace
Description physique
Le cerf (appelé aussi cerf élaphe) est un animal de la famille des cervidés. C'est un mammifère assez grand, mesurant entre 1,5 et 2,6 mètres de long, pour 80 à 180 kg de poids, en fonction de son milieu de vie. Ses pattes sont longues et effilés, terminées par 4 doigts. La coloration du pelage varie en fonction des saisons, de l'âge et du sexe. Jusqu'à l'âge de 6 mois, le pelage est de couleur brun clair tacheté de blanc. En été il prend une teinte brun-roux, et devient gris-brun en hiver. Sur la croupe des deux sexes, on note la présence d'une tache jaune clair.
A partir de l'âge de 9 mois, les bois commencent à pousser sur la tête des mâles et sont visibles à 1 an. Ces bois mesurent environ 70 cm de long et pèsent en moyenne 1 kg. Ils sont de formes variables selon l’âge et la santé de l'animal. Chaque année, à la fin de l'hiver ou au début du printemps, ces bois tombent, pour repousser au cours de l'été.
Son lieu de vie
Le cerf occupe les grandes forêts tempérées d'Europe, d'Afrique du Nord, d'Amérique du Nord et d'Asie.
Son alimentation
Le cerf est herbivore et ruminant. Son menu varie en fonction des saisons et des plantes disponibles. Un adulte consomme en moyenne de 10 à 15 kg de végétaux frais par jour.
Au printemps et en été, il se nourrit d'herbes, de fleurs, de fruits et de jeunes pousses. A l'automne, ce sont les glands, les châtaignes et les champignons qui le nourrissent. En hiver, il se contente des feuilles de la ronce, du framboisier ou du lierre. Il se nourrit aussi d'écorce qu'il déchire sur les arbres.
Sa reproduction
Le cerf est mature sexuellement entre 1 ou 2 ans. La gestation de la biche dure 8 mois et elle met bas un seul petit, appelé faon, qui est en mesure de marcher quelques heures après sa naissance. Il sera nourri au lait pendant 6 à 10 mois avant d'être sevré. Il sera appelé faon jusqu'à l'âge de 6 mois, pour prendre ensuite le nom de bichette si c'est une femelle et hère s'il s'agit d'un mâle. Entre 1 et 2 ans, le jeune mâle est appelé daguet.
Son espérance de vie
Le cerf peut vivre jusqu'à 15 voire 20 ans.
Le cri du cerf
Le cri du cerf est appelé le brame. On l'entend pousser ce cri principalement pendant la période de reproduction.
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Tache jaune
Trobuch, le 04/01/2024Quel est le rôle de la tache jaune clair qui se trouve sur la croupe du cerf ?Réponse de la rédaction : La tache jaune clair que l'on observe sur la croupe (le bas du dos) d'un cerf est appelée « tache anale » ou « miroir ». Cette tache est particulièrement visible chez les cerfs mâles adultes. Le rôle de cette tache n'est pas complètement compris, mais on pense qu'elle pourrait jouer un rôle dans la communication entre les cerfs, comme signe visuel lors de rituels de parade et de comportements de dominance. Lorsqu'un cerf veut signaler sa présence ou établir sa dominance, il peut lever la queue pour exposer la tache anale de manière plus visible. Cela peut aider à communiquer des informations importantes aux autres cerfs, tels que son statut social, sa maturité sexuelle ou même son état émotionnel.