Pourquoi certaines civilisations anciennes construisaient-elles des pyramides ?

Constructions destinées aux extra-terrestres, structures aux propriétés surnaturelles, voire ésotériques, les pyramides anciennes font l’objet de nombreux fantasmes nourris par la littérature, le cinéma et l’imaginaire. Les raisons d’être de ces imposantes constructions sont pourtant toutes simples et plus terre à terre.

Le plus souvent, une pyramide est une construction funéraire, autrement dit un tombeau. Que ce soit en Égypte, au Soudan, ou en Chine, ces anciennes structures monumentales accueillent la dépouille, momifiée ou non, de rois et d’empereurs, mais aussi d’aristocrates et autres nobles qui, par là, affirmaient leur prestige et leur supériorité sur le commun des mortels. En effet, il était impossible pour les gens du peuple de se faire construire une pyramide comme dernière demeure et ils devaient se contenter de se faire inhumer dans une "vulgaire" nécropole. En Égypte également, un tombeau-pyramide est censé aider l'âme du pharaon à atteindre l'au-delà.

Chez d’autres peuples anciens, notamment ceux d’Amérique centrale et du sud comme les Mayas et les Aztèques, les pyramides étaient un sanctuaire faisant la liaison entre la terre, demeure des Hommes, et le ciel, demeure des dieux. Leurs sommets ne sont pas pointus et un temple y est toujours construit. On y vénérait alors les dieux en effectuant des rites religieux et des sacrifices, le plus souvent humains. Il arrive néanmoins que certaines pyramides, en plus de remplir ce rôle symbolique de rapprocher la terre des cieux, servent également de sépultures et contiennent bien la dépouille d’un roi.