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Voici le premier zoo virtuel européen... sans aucun animal !
La place des animaux dans les zoos est toujours sujette à débat, entre ceux qui estiment que les différentes espèces seraient mieux en liberté et les visiteurs qui vantent la protection qu'offrent les parcs zoologiques à ces animaux sauvages. On pourrait ne plus avoir à se poser ces questions avec l'ouverture de ce zoo du futur, dans lequel il n'y a... aucun animal.
GAIA (Global Action in the Interests of Animals) est l'une des plus célèbres organisations pour les droits des animaux en Belgique et elle s'est mise en tête de proposer une expérience nouvelle, immersive, à ceux qui viendront découvrir l'exposition entre le 9 septembre et le 30 décembre 2025 à la Gare Maritime de Tour & Taxis, à Bruxelles.
Équipés d'un casque de réalité virtuelle, les visiteurs seront transportés dans trois habitats naturels – la jungle tropicale, l'Antarctique et la savane – et ils pourront côtoyer les espèces qui les peuplent et évoluer à leurs côtés. Pas de barrière, aucune cage, pour une visite pédagogique qui respecte le bien-être animal. En se promenant dans ce zoo du futur, premier du genre en Europe, on pourra admirer des tigres blancs, des chimpanzés, des pandas, des girafes, des crocodiles, des éléphants, des suricates ou encore les manchots empereurs endémiques de l'Antarctique.
GAIA s'est associée à la start-up belgo-californienne RealityMatters pour créer cet espace virtuel et modéliser les animaux et les décors à la perfection. En plus de la réalité virtuelle, utilisée pour plonger les visiteurs dans les différents milieux naturels, elle mise sur la réalité augmentée et sur des écrans interactifs avec projection à 360° pour offrir cette expérience inédite. Les oiseaux volent autour de vous, on peut marcher à côté d'un éléphant ou croiser le chemin d'un grand félin sauvage sans risque. En plus, ce zoo virtuel prévoit tout un panel d'activités ludiques, sous forme de missions à compléter et de mystères à résoudre, visant à sensibiliser le public à la cause animale.
Ann De Greef, la directrice de GAIA, explique vouloir « inciter les visiteurs à s'interroger sur le traitement actuel des animaux sauvages qui n'ont aucune liberté », sans pour autant montrer du doigt les zoos actuels. Elle y voit plutôt une manière alternative de faire découvrir la faune mondiale et les espèces menacées à un jeune public, qui pourrait s'emparer de la cause à l'avenir.
L'expérience dure environ 45 minutes et elle est proposée à petit tarif sur le site officiel zoodufutur.be. Si vous êtes de passage dans la capitale belge, allez donc faire un tour dans ce zoo d'un nouveau genre, pionner d'un concept amené à se démocratiser en cas d'adhésion du public.
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