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Microsoft crée une réplique parfaite de Notre-Dame-de-Paris, mais virtuelle
La cathédrale Notre-Dame-de-Paris rouvrait ses portes en décembre 2025, cinq ans après le terrible incendie qui avait réduit le monument en poussière en 2019. Il aura fallu un travail de recherche colossal pour rebâtir l'édifice, faute d'une documentation suffisamment détaillée sur la structure et ses plus infimes recoins. En créant un jumeau numérique de la cathédrale parisienne, en tout point identique à l'original, Microsoft entend bien remédier à ce problème.
Cette initiative, réalisée en partenariat avec le ministère de la Culture et la start-up Iconem spécialisée en numérisation 3D de sites patrimoniaux, s'appuiera sur les travaux précédemment effectués sur la Basilique Saint-Pierre de Rome. Cette dernière a été modélisée dans les moindres détails et la version numérique peut être explorée virtuellement. Il aura fallu deux ans de travail et 22 pétabytes – soit l'équivalent de 5 millions de DVD d'images en haute définition ou de 22 milliards de livres – pour réaliser cette véritable prouesse technologique.
Microsoft profitera donc de ces avancées en imageries numériques et de ses algorithmes boostés à l'Intelligence Artificielle (qui s'entraîneront ici à décrypter les œuvres architecturales) pour reproduire parfaitement la cathédrale Notre-Dame-de-Paris, ce qui pourrait prendre un à deux ans. Le projet a été lancé le 21 juillet 2025 et Brad Smith, président de Microsoft, évoquait un coût de « plusieurs millions de dollars ».
Au cours de la conférence, le groupe annonçait également travailler à la numérisation des notices des 1,5 million d'objets et œuvres de la collection du Musée des Arts décoratifs de Paris, et de 1 500 maquettes de décors de l'Opéra national de Paris, actuellement conservées à la Bibliothèque nationale de France (BNF).
Ce projet a plusieurs objectifs concrets :
- faciliter le travail des chercheurs, des historiens et des restaurateurs, qui pourront découvrir l'édifice de façon extrêmement précise, même à distance ;
- préserver le patrimoine pour rendre les grands monuments accessibles à de futures générations, s'ils venaient à disparaître ;
- proposer des expériences ludiques et pédagogiques aux visiteurs sous forme de parcours et de musées virtuels.
Une fois terminé, le double virtuel de la cathédrale parisienne sera donné à l'État français et intégré aux expositions et à la collection du futur musée Notre-Dame de Paris, qui pourrait voir le jour dans les prochaines années.
Publié par Mickael, le 26 juillet 2025
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