Le mulot

Photo : Greg Newman / Pixabay

Espèce non menacée

Description physique

Le mulot est un petit mammifère mesurant entre 8 et 12 centimètres sans la queue, pour un poids estimé de 25 grammes. Les poils de ce rongeur sont brun-roux avec un ventre plus clair, voire blanc. Ses grandes oreilles entourent ses petits yeux noirs et brillants. Il a 16 dents. Ses pattes postérieures sont assez développées, ce qui lui permet de réaliser des sauts jusqu'à 80 centimètres. Ce petit rongeur possède 4 doigts et 5 orteils. C'est également un nageur très efficace.

Il a la particularité d'avoir une grande queue d'environ 8 centimètres. Elle est constituée de 130 à 180 anneaux. Le mulot, comme le lézard, a la capacité de la casser en cas de danger. Ce phénomène se nomme "autotomie".

Son lieu de vie

On trouve très fréquemment des mulots en Eurasie et dans les régions tempérées d'Europe. Cependant, il est absent en Scandinavie.
Le mulot est un animal qui s'adapte très facilement à son lieu de vie. Quasiment tous les biotopes lui conviennent : les champs, les jardins, les parcs... Le mulot peut se rencontrer jusqu'à 2 500 mètres d'altitude en montagne. Certains de ces rongeurs peuvent vivre à proximité des habitations ou même dans les caves ou les greniers. C'est particulièrement le cas lorsque les sols sont gelés.

Pour confectionner son nid, ce petit rongeur utilise des feuilles, de la mousse et des morceaux d'herbe. Il est fréquent de le trouver dans un terrier. Il peut arriver au mulot d'utiliser ceux creusés par les taupes. Ces cachettes sont composées d'une chambre et d'un grenier. Il est fréquent de trouver des nids collectifs en hiver.

Le domaine vital d'un mulot dépend de la végétation. On a pu observer que ce territoire augmentait avec la maturité sexuelle. De plus, il est plus étendu dans les champs que dans les forêts. Ces petits animaux peuvent parcourir de très grandes distances, jusqu'à 2 kilomètres chaque nuit (le mulot est un animal nocturne).

Son alimentation

Le mulot est omnivore, c'est-à-dire qu'il se nourrit d'insectes, de champignons, de céréales, de fruits, de légumes-feuilles tels que les poireaux, les blettes... Son alimentation varie selon les saisons et change selon la disponibilité. En hiver, il se nourrit essentiellement de graines d'arbres. Les chenilles, mille-pattes, bourgeons et pousses composent son alimentation en été et au printemps.

Sa reproduction

La reproduction du mulot a lieu essentiellement entre mars et octobre, avec un pic visible en juillet et en août. Les adultes sont en âge de se reproduire à partir de 2 mois. La gestation de ce rongeur dure entre 19 et 20 jours. La femelle présente 2 portées par an, exceptionnellement jusqu'à 4. Puis naissent entre 4 et 7 petits mulots. Ces derniers sont nus et aveugles. Ils sont allaités pendant une vingtaine de jours. La femelle possède quatre paires de tétines : trois paires abdominales et une axillaire. La femelle est seule pour s'occuper des petits.

Son espérance de vie

Un mulot a une vie très courte. En effet, celle-ci ne dépasse qu'exceptionnellement les 20 mois à l'état sauvage. Ce rongeur a de très nombreux prédateurs : belettes, fouines, chats, chouettes...

Le cri du mulot

Pour communiquer, les mulots émettent de petits cris très aigus. Par contre, lors des disputes, ce sont des ultra-sons.

Signes particuliers

Malheureusement, le mulot est souvent considéré comme un animal nuisible. S'ils sont nombreux, ces rongeurs peuvent faire beaucoup de dégâts dans les cultures. Appréciant les racines et le collet des légumes, il n'est pas l'ami des jardiniers. Pour éviter sa présence sans utiliser de produits toxiques dangereux pour l'environnement, il est préférable de laisser faire la nature. En effet, favoriser la présence de ses prédateurs naturels est de loin la meilleure solution.

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