La tourterelle

Espèce non menacée

Description physique

La tourterelle fait partie de la famille des colombidés. Il en existe plusieurs dizaines. La plus connue et celle que l'on croise le plus en France est la tourterelle turque. Cet oiseau relativement petit (plus petit que le pigeon) mesure au maximum 34 centimètres pour 47 à 55 centimètres d'envergure. À l'âge adulte, une tourterelle ne pèse pas plus de 150 grammes.

Les plumes de son poitrail et de sa tête sont de couleur beige rosé. La face de la femelle présente une légère couleur chamoisée. Le plumage du dos ainsi que des ailes est gris. L'extrémité de ces dernières est un peu plus claire. La longue queue est grise et blanche. Autour de son cou, on peut voir un demi-collier noir. Ce dernier ressemble à la forme d'un croissant. Les plus jeunes tourterelles en sont démunies.

Les yeux de la tourterelle turque, comme ceux de la tourterelle domestique, sont d'une belle couleur rubis. Son bec est gris-noir, assez fin et court. Le bout de celui-ci est recourbé. Ses pattes sont rouges. Physiquement parlant, on ne peut pas différencier le mâle de la femelle.

Son lieu de vie

La tourterelle est présente sur tous les continents, sauf en Antarctique. Elle a été rencontrée la première fois en France, dans les Vosges. Elle vit généralement dans les zones d'activités humaines. Elle est fréquemment rencontrée dans les parcs, les jardins, les vergers et bien sûr les fermes agricoles. Les tourterelles sont des oiseaux sédentaires qui aiment vivre en grands groupes de plusieurs dizaines d'individus.

Son alimentation

La tourterelle turque s'alimente principalement de graines : blé, graminées, tournesol, millet, orge, avoine... Il peut lui arriver également de se nourrir d'insectes, de fruits et des parties végétales vertes comme les feuilles. Ne décortiquant pas ses graines, les tourterelles ingèrent volontairement des petits cailloux pour aider à la digestion mécanique dans le gésier (estomac).

Sa reproduction

La tourterelle utilise des racines, des brindilles et des tiges pour créer son nid. Ce dernier se trouve dans des haies hautes ou des arbres. La femelle pond deux œufs blancs jusqu'à six fois par an. Ils sont couvés pendant 15 à 16 jours par le mâle et la femelle. À leur éclosion, les parents alimentent les tourtereaux pendant 19 jours. Les petits se nourrissent d'une substance riche en protéines et en lipides. Celle-ci a été produite dans le jabot des parents puis régurgitée. Ce lait de jabot très nutritif s'appelle aussi "lait de pigeon". À l'issue de cette période, les petits sont capables de voler.

En France, les tourterelles peuvent se reproduire toute l'année. Dans les pays les plus froids, ces oiseaux attendent le printemps.

Son espérance de vie

À l'état sauvage, la tourterelle peut espérer vivre environ 15 ans. Mais en captivité, elle peut facilement atteindre les 28 à 30 ans.
Les prédateurs naturels des tourterelles sont les rapaces diurnes comme les faucons et les éperviers. Les chats sont également friands des œufs.

Le cri de la tourterelle

Les tourterelles ont un chant relativement monotone. Leur roucoulement se présente sous seulement trois tonalités assez proches l'une de l'autre, une sorte de rouurr-rourr-rourr. On l'entend généralement au printemps ou en été. La tourterelle roucoule lors des parades nuptiales, mais aussi pour défendre son territoire.

Signes particuliers

La tourterelle est un animal très facile à apprivoiser. Avec beaucoup de patience et de douceur, celle-ci viendra d'elle-même vers son propriétaire. Ce dernier pourra la caresser et la nourrir à la main. Certains chanceux peuvent nouer une relation très particulière avec cet animal de compagnie très apprécié. En effet, il n'est pas rare de voir des tourterelles s'installer d'elles-mêmes sur l'épaule de leur ami humain.

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