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Le loup

Espèce protégée

Description physique

Le loup est un mammifère qui mesure entre 70 centimètres et 1,50 m : sa taille varie selon les espèces. Son museau est pointu ; ses petits yeux sont brillants, de couleur foncée. Sa queue mesure entre 30 et 50 centimètres. À l’âge adulte, il pèse environ 40 kilos. La taille de la louve adulte est plus petite que celle du loup adulte.

Le pelage des loups est court, généralement gris, mais il peut aussi être de couleur beige ou marron, parfois accompagnée de blanc et de noir.

Son lieu de vie

Le loup vit dans les montagnes, dans les prairies et dans les forêts. Il creuse sa maison, appelée tanière, à proximité d’un point d’eau. La tanière sert uniquement à abriter la louve et ses petits (appelés les louveteaux) : étonnamment, le loup ne dort jamais dans la tanière.

Son alimentation

Le loup est un carnassier : il mange donc de la viande crue. Pour se nourrir, il chasse les animaux qui sont plus faibles que lui. Pour les dévorer, le loup possède 42 dents : ses crocs mesurent 5 à 7 centimètres. C'est un redoutable chasseur qui court très vite : sa vitesse peut atteindre 50 kilomètres par heure.

Sa reproduction

Les louveteaux naissent au printemps, après avoir passé 60 à 70 jours dans le ventre de leur mère. C’est pourquoi, à la fin de l’hiver, le loup prépare la tanière, la recouvrant de poils et d’herbes sèches. La louve met au monde entre 4 et 6 louveteaux par portée. Les louveteaux naissent aveugles et sourds.

Son espérance de vie

Le loup peut vivre jusqu’à 16 ans. Mais son espérance de vie varie entre 10 et 16 ans, selon les races et les conditions de vie dans la nature.

Cri du loup

On parle généralement du cri du loup. Mais, comme un chien, le loup hurle, jappe et grogne. La nuit, son cri résonne dans les montagnes.

Signes particuliers

Le loup est un animal sauvage qui fuit l’homme. Pourtant, de nombreuses histoires le décrivent comme un redoutable ennemi. Ainsi, légendes, mythes et autres contes font du loup un prédateur, comme la légende du loup-garou, le conte du Petit Chaperon Rouge ou encore l'histoire de Pierre et le Loup.

Statut de conservation

Si l'IUCN considère que le loup gris fait l'objet d'une "préoccupation mineure" à l'échelle mondiale, il est classé comme "vulnérable" en France. C'est même une espèce protégée dans toute l'Europe.

17 commentaires

17 commentaires

Allaitement des jumeaux
Trobuch, le 21/01/2024

Bonjour ! À l'école, j'ai appris que la ville de Rome a été fondée par deux frères jumeaux Romus et Romulus allaités par une louve, est-ce vrai ? Comment l'animal s'est adapté pour élever les jumeaux ? Pourquoi elle ne leur a pas fait du mal ou ne les a pas mangés étant carnivore ?Réponse de la rédaction : La légende de Romulus et Rémus est une histoire mythique de la fondation de Rome. Elle n'a pas de base historique vérifiable. Elle appartient à la mythologie romaine et est souvent considérée comme symbolique plutôt que comme un récit littéral des événements. Certains chercheurs suggèrent que l'image de la louve dans cette légende pourrait représenter une louve emblématique ou une prêtresse du dieu romain de la guerre, Mars. D'autres pensent qu'il pourrait s'agir d'une métaphore pour désigner une femme qui a pris soin des jumeaux après leur abandon. Il est également possible que la légende ait évolué au fil du temps pour devenir une histoire mythique destinée à glorifier les origines de Rome. Dans tous les cas, il est important de prendre cette histoire avec un certain recul et de la considérer davantage comme une légende que comme un récit historique factuel.

Poids du loup bébé
Bastien, le 20/01/2024

Quel est le poids du loup bébé ?Réponse de la rédaction : Le poids d'un louveteau varie en fonction de l'espèce de loup. En général, à la naissance, les louveteaux pèsent entre 300 et 500 grammes. Cependant, cela peut varier en fonction de la sous-espèce de loup, du sexe du louveteau et d'autres facteurs.

Tanière et griffes
Trobuch, le 06/01/2024

Merci pour l'article, c'est le loup ou la louve qui creuse la tanière ? Il ou elle a des griffes ? Combien de doigts ?Réponse de la rédaction : En général, c'est la louve qui creuse la tanière. Les loups mâles et femelles collaborent souvent dans la construction de leur tanière, mais la louve prend généralement un rôle plus actif dans le creusement. La tanière sert de refuge pour la mise bas et l'élevage des louveteaux. Mais cela peut varier en fonction des spécificités de la meute et des circonstances. Concernant les griffes, les loups ont 5 doigts à chaque patte, dotés de griffes non rétractiles, similaires à celles des chiens domestiques. Ces griffes sont utilisées pour diverses activités telles que la chasse, la traction, le creusement de la tanière et d'autres comportements liés à leur mode de vie sauvage. Les griffes du loup sont plus robustes et pointues que celles des chiens domestiques, ce qui les aide dans leurs activités quotidiennes dans la nature.

Disparition ?
Julie, le 17/04/2023

Est-ce que le loup est en voie de disparition ?Réponse de la rédaction : Comme indiqué plus haut, le loup est une espèce protégée en Europe, considérée comme "vulnérable" en France. Partout ailleurs, il n'est pas référencé comme étant en danger.

Autre alimentation
Camille , le 20/02/2023

Qu'est-ce que le loup mange à part la viande ?Réponse de la rédaction : si la viande reste sa nourriture de prédilection (gibier, lapin, renard...), il peut aussi manger des oiseaux, des batraciens (grenouilles), des reptiles, des insectes et même du poisson (saumon). Il peut parfois s'intéresser aux baies sauvages (framboises, mûres, myrtilles).

Le loup en Sologne
Orinne, le 17/04/2022

La Sologne regorge de gibiers, cerfs, sangliers, chevreuils, étangs avec canards, cygnes... D'après vous, se pourrait-il que des loups s'installent dans ces immenses forêts et si oui à quel gibier nommé ci-dessus s'en prendraient-ils ?Réponse de la rédaction : La présence du loup en Sologne fait débat, mais selon l'Observatoire du loup, l'animal (dispersé en 2013) est bien présent sur ce territoire. Le cas échéant, il pourrait s'attaquer aux animaux de la forêt. D'ailleurs, en 2019, la carcasse d'un chevreuil a été retrouvée, visiblement dévorée par un loup.

Sommeil
Marie , le 11/02/2022

Pourquoi le loup ne dort jamais dans la tanière ?Réponse de la rédaction : tout simplement parce que la tanière sert uniquement à abriter la louve et ses petits. Les loups ne dorment en couple que pendant les périodes de reproduction.

Loup en Afrique
Toussaint, le 23/07/2020

Existe-t-il des loups en Afrique ? Si oui, quelle est l'aire de répartition du loup en Afrique ?Réponse de la rédaction : Le seul loup sur ce continent est le loup doré (Canis lupaster) qu'on a longtemps pris pour un chacal. Ce loup africain s’étend sur plus de 6000 km, entre le Sénégal et l’Éthiopie. Le canidé s'est adapté aux zones désertiques.

Espérance de vie
Zoé laroche, le 08/05/2019

Le mâle peux vivre plus, moins ou autant que la femelle ?Réponse de la rédaction : Désolée, je ne possède pas assez d'informations à ce sujet.

Bien mais pas vraiment juste...
Cassie, le 25/12/2018

Bonjour, loin de moi l'idée de vous offenser, mais en voyant la page, une chose m'a sauté aux yeux ! Le loup est une espèce menacée. Surtout en France où il est injustement abattu à cause des peurs de la population...Réponse de la rédaction : le statut de conservation que nous indiquons provient du classement mondial donné par l'IUCN, mais vous avez raison, en France le loup est noté comme "vulnérable", et en Europe c'est une espèce protégée.

Homme et loup
Terry, le 12/11/2017

Intéressant comme questions/réponses. Mais pourquoi l'homme veut-il exterminer les loups, les ours, les aigles, les requins, etc. Aurait-il peur ? Voudrait-il agrandir son territoire ? Voudrait-il tout maîtriser ? Bref, quelles sont les conditions à remplir pour ouvrir un parc de sauvegarde du loup (je sais que les naissances doivent être contrôlées, et les loups tatoués). Amicalement Réponse de la rédaction : Tout d’abord, il faudrait avoir un certificat de capacité animalier pour pouvoir s’occuper d’animaux sauvages. Ce document atteste que la personne possède les compétences techniques nécessaires à la bonne maintenance des animaux. Il faudrait aussi avoir le projet de l’établissement (plan des enclos, plan des bâtiments, études sur l’environnement, etc.), prévoir le budget nécessaire, avoir suivi une formation, des stages en rapport avec l’élevage des animaux…

La reproduction
Maxime, le 25/09/2017

Combien de temps dure la reproduction et comment ça se passe ? Réponse de la rédaction :L'âge du début de la reproduction des loups est de 22 mois environ. La période des amours (le rut) peut commencer en janvier, dans les pays chauds, ou en mars-avril, dans les régions polaires. La louve n’a qu’une seule période de chaleurs par an. Seuls le mâle et la femelle dominants (couple Alpha) se reproduisent. Ils se font la cour avec beaucoup de tendresse. Avant la copulation, le couple Alpha réalise un rituel nuptial (jeux à connotation sexuelle, roulements au sol, courses poursuites, léchages réciproques, contacts nasaux, vocalises…). L’accouplement dure entre 15 et 30 minutes, où les 2 partenaires restent attachés l’un à l’autre. L’éjaculation se produit durant la phase d’attachement et la pénétration.

Le loup en France et le loup blanc
Eddie, le 17/09/2017

Où y a-t-il des loups en France ? Où vit le loup blanc ? Merci. Réponse de la rédaction : Les zones où les loups gris sont présents : Audibergue (Alpes-Maritimes), Sasse (entre les Alpes-de-Haute-Provence et les Hautes-Alpes, au sud de Lac de Serre Ponçon), Vanson (Alpes-de-Haute-Provence, au sud des Monges), Obiou (entre l’Isère et les Hautes-Alpes, au nord du Dévoluy), Trièves (Isère, entre les meutes de Durbon et Hauts Plateaux du Vercors), Encombres-Belleville (Savoie, à l’entrée de la vallée de la Tarentaise), Morgon (Hautes-Alpes), Sainte Victoire (à l’est des Bouches-du-Rhône), Caroux (Hérault, à proximité de l’Aveyron et du Tarn). Le loup arctique (communément appelé le loup blanc) vit dans le nord de l’Alaska, du Canada et du Groenland.

Mode de vie du loup
Heritier, le 06/07/2017

Quels sont les types d'animaux faibles dont le loup se sert pour se nourrir ? Et comment arrive-t-il à neutraliser ceux-ci ? Comment cohabitent le loup et la louve, comme il n'arrive pas à dormir dans son petit trou creusé au bord de l'eau ? Réponse de la rédaction : Le loup mange surtout des mammifères herbivores (mouton, élan, cerf, chevreuil, chamois, renne, mouflon…), mais il peut s’attaquer à des proies plus petites (rongeurs - castors, marmottes -, lièvres, et même des oiseaux). Il peut également manger des poissons et des grenouilles, ainsi que des fruits sauvages. Parfois, il mange des charognes ou des ordures. Le loup guette sa proie, s’approche silencieusement d’elle, surgit tout à coup et lui mord la gorge. Il s'attaque en priorité aux proies malades ou blessées. Le loup est l’un des animaux les plus fideles envers leur conjoint. Généralement, le lien qui unit le loup et la louve dure toute la vie. Après la naissance des louveteaux, tous les loups de la meute, y compris le loup alpha, leur père, participent à l’éducation des petits. Je ne sais pas pourquoi le père loup ne dort pas dans la tanière. Il veut probablement protéger sa famille :).

Caractéristiques psychologiques
Petit malin, le 25/04/2017

C'est quoi leurs caractéristiques psychologiques ? Réponse de la rédaction : Les loups sont des animaux farouches, ils aiment la liberté, mais ressentent le besoin de vivre en meute et respectent une structure sociale bien définie.

La pleine lune
Lea charlier, le 07/04/2017

Pourquoi il n’y a pas plus de renseignements sur le cri, et moi, je me pose la question : pourquoi les loups ont le sentiment de crier à la pleine lune ? Aidez-moi ! Réponse de la rédaction : Le hurlement des loups est un moyen d’assurer la cohésion de la meute, de communication. L’idée que les loups hurlent à la pleine lune n’est qu’une idée reçue. Ils hurlent que la lune brille ou pas.

Reproduction
Lili, le 16/12/2016

Dans la reproduction, il manque le milieu où il se reproduit et le type de fécondation. Réponse de la rédaction : Comme chez presque tous les mammifères terrestres, la reproduction du loup se réalise en milieu terrestre. La fécondation est interne, précédée par l'accouplement.

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