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Un animal herbivore peut-il manger de la viande ?
On peut essayer de donner de la viande à un herbivore, mais il n'est pas sûr que son organisme apprécie, ni même son cerveau.
Déjà, le système digestif d’un herbivore s’est adapté à son régime alimentaire fait d’herbes, de foin, de feuilles et même de tiges. Généralement, ce système est long et composé de plusieurs estomacs et de plusieurs chambres de fermentation, où une flore intestinale spécifique se charge de décomposer la cellulose des cellules végétales. Il est clair qu’un tel système digestif n’est pas fait pour digérer de la viande qui risque soit de rester coincée quelque part (et d’y pourrir), soit de ressortir quasi intact. A force d’en manger, l’animal pourrait ainsi développer des anomalies allant de simples troubles digestifs à des malformations.
Ensuite, la viande peut également transmettre des maladies aux herbivores qui en consomment. Dans les années 1990 par exemple, l’utilisation dans l’alimentation bovine de farine animale (faite de viandes d’animaux non comestibles et d’os réduits en poudre) a provoqué l’apparition de l’encéphalopathie spongiforme bovine (l’ESB, également appelée "maladie de la vache folle"), une maladie mortelle transmissible à l’Homme.
Enfin, donner de la viande à un herbivore peut en changer drastiquement le comportement et le rendre agressif. C’est le cas du panda qui, bien que se nourrissant exclusivement de bambous, peut digérer la viande grâce à un système digestif unique chez les herbivores. En revanche, quand il en mange, il devient querelleur et attaque tout ce qui bouge.
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