Qui a nommé les constellations ?

Les constellations portent le plus souvent des noms peu communs : Cassiopée, Centaure, ou encore Hercule, des noms généralement inspirés d’un personnage ou d’une créature de la mythologie grecque. La raison en est que c’est un astronome grec, Claude Ptolémée, qui commença le premier à nommer les constellations qu’il a identifiées vers 150 après J-C.

En tout, Ptolémée est à l’origine des noms de 47 constellations sur les 88 que l’on connaît aujourd’hui. Le plus souvent, il leur a donc donné des noms d’animaux, de créatures fantastiques ou de héros issus des légendes grecques. Il s’est même débrouillé pour nommer certaines constellations mitoyennes de façon à ce qu’elles forment des scènes complètes de la mythologie.

Quant aux 41 autres constellations, elles ont été nommées par Tycho Brahe (1 constellation), Petrus Plancius (4 constellations), Johannes Hevelius (7 constellations) et Nicolas-Louis de Lacaille (17 constellations).