Pourquoi fait-il moins chaud en altitude ?

Comme on dit généralement que la chaleur monte et qu'on pense qu'il fait plus chaud quand on se rapproche du soleil, on serait tenté de croire que la température augmente en haut d'une montagne. En réalité, pas du tout. C'est même tout le contraire.

Quand le soleil envoie ses rayons sur notre planète, ceux-ci ne réchauffent pas l'air mais la terre. Cette chaleur reçue par le sol est ensuite renvoyée dans l'atmosphère. De ce fait, les parties les plus éloignées du sol, comme les sommets des montagnes, reçoivent moins de chaleur.

D'autre part, plus on monte en altitude, plus la pression atmosphérique diminue. Cela signifie que, lorsqu'il monte, l'air se raréfie (il y en a de moins en moins) et perd de la chaleur : il se refroidit ainsi de 1°C tous les 100 mètres.