Quelle est la différence entre un oiseau nidifuge et un oiseau nidicole ?

La différence entre un oiseau nidifuge et un oiseau nidicole se trouve dans l'état de développement de leurs oisillons au sortir de leurs œufs.

Chez les oiseaux nidifuges, le bébé (que l'on appelle un poussin) sort de l'œuf recouvert d'un duvet protecteur (des petites plumes), les yeux ouverts et fonctionnels, et il est déjà capable de se tenir debout sur ses pattes. Le petit oiseau tout juste éclos est ainsi très rapidement capable de se nourrir tout seul en imitant sa mère. Exemples d’oiseaux nidifuges : la poule, la mouette, le cygne...

Dans le cas des oiseaux nidicoles, l'oisillon éclot tout nu, sans aucune plume sur le dos. Il est de surcroît aveugle (les yeux encore fermés et non fonctionnels) et incapable de se tenir debout. Il dépend ainsi complètement de ses parents qui doivent le nourrir en lui donnant la becquée et ce pendant plusieurs semaines. Avec le temps, ses yeux vont s'ouvrir, ses plumes vont pousser et ses muscles vont s'affirmer assez pour qu'il puisse enfin littéralement voler de ses propres ailes. Exemples d’oiseaux nidicoles : l’aigle, le pigeon, la cigogne...

A noter que les termes "nidifuges" et "nidicoles" s'utilisent également pour les autres espèces animales. Ainsi, le lièvre est nidifuge tandis que le hamster est nidicole.