Quel a été le premier animal sur Terre ?

La Terre a fait son apparition il y a quelques 4,5 milliards d'années. Il aura fallu attendre plus d’un milliard d’années pour que la vie apparaisse.

Les premiers êtres vivants à voir le jour sont les cellules procaryotes, des organismes à une seule cellule. Puis la vie se développe doucement pendant les 2 milliards d’années qui suivent, jusqu’à former des végétaux aquatiques pluricellulaires utilisant déjà la photosynthèse.

Ce n’est que 3,7 milliards d’années après la formation de la Terre qu’apparaissent des animaux simples. On n’en sait pas beaucoup sur eux mais plusieurs hypothèses se recoupent pour penser qu’il s’agissait d’une sorte d'éponge primitive.

Celles-ci évoluent 300 millions d’années plus tard en arthropodes primitifs qui donnent naissance à des millions d’espèces au cours de leur lente évolution (crabes, araignées, tritons, etc.).

Quant au premier animal qui aurait foulé le sol terrestre, les avis divergent sur le sujet. Mais sur la base de restes fossilisés, certains parlent de la salamandre, d’autres de la grenouille, ou encore du tuatara, une sorte de gros lézard.