Y a t'il de la matière entre les galaxies ?

Notre univers compte d'innombrables galaxies (2 billions, selon les scientifiques) et entre ces galaxies, on ne perçoit que le noir de l’espace. À voir l’obscurité éternelle qui y règne, il serait normal de penser qu’il n’y a là que du vide et pourtant non : il y a bel et bien de la matière entre les galaxies.

Commençons par la matière ordinaire, celle que nous connaissons tous, à savoir de la matière solide (de la roche et des métaux) et des gaz. Ces derniers composent d’ailleurs la majorité de la matière ordinaire contenue entre les galaxies et forment un mélange que les scientifiques appellent "le milieu intergalactique". Il s’agit d’un mélange ionisé à la température très élevée et qui est en grande partie composé d’hydrogène puis d’hélium.

Hormis la matière ordinaire ensuite, l’espace existant entre les galaxies est aussi et surtout rempli de ce que l’on appelle la matière noire. C’est une matière plutôt particulière puisqu’en dépit du fait qu’elle représente 90 % de la masse de l’univers, on ne sait quasiment rien sur elle. En effet, la matière noire n’émet aucun rayonnement et ne réfléchit pas la lumière, ce qui signifie qu’elle est totalement invisible à nos yeux. Son existence a d’ailleurs été plus déduite que prouvée, les scientifiques s’étant rendu compte que la masse de la matière ordinaire seule ne suffisait pas à expliquer certains phénomènes dans la structure de l’univers. La seule explication possible était qu’il y existait une matière indécelable dont la masse devrait être jusqu’à 6 fois plus élevée que celle de la matière ordinaire.