Que signifie E=MC² de Einstein ?

E=MC². Cette fameuse formule énoncée par Einstein en 1905 est une équation d’équivalence entre masse et énergie, plus connue sous le nom de loi de la conservation de l’énergie. Elle signifie que sous certaines conditions, une énergie peut se transformer en masse et vice versa.

E désigne l’énergie exprimée en Joules, M évoque la masse d’un corps en kilogramme et enfin C désigne la vitesse de la lumière dans le vide en mètre par seconde.

Cette formule, valable uniquement pour les particules libres et au repos à vitesse nulle, permet donc d’expliquer pourquoi un système libère de l’énergie en perdant de sa masse. Elle trouve une application notamment dans la fission nucléaire opérant dans les centrales nucléaires.