Pourquoi les dents abimées des adultes ne repoussent-elles pas ?

Les dents abîmées des adultes ne repoussent pas parce que les dents permanentes (dites aussi "définitives") ne sont produites qu'une seule fois dans la vie. Voici pourquoi.

Un nombre limité de générations dentaires

Les humains ont deux périodes de poussées de dents :

• les dents de lait (20 dents), qui poussent durant l'enfance ;


• les dents permanentes (32 dents, y compris les dents de sagesse), qui remplacent les dents de lait.

Une fois qu'une dent permanente est perdue ou gravement abîmée, il n'y a pas de troisième génération de dents prévue par notre génétique.

L'absence de cellules régénératrices

Contrairement à certains animaux (comme les requins ou les crocodiles), les humains n'ont pas de cellules souches dentaires actives capables de régénérer de nouvelles dents une fois que les permanentes sont en place.

Chez l'humain, les tissus spécialisés pour former les dents (appelés laminae dentaires) deviennent inactifs après la formation des dents permanentes.

Et chez les animaux ?

Certains animaux peuvent remplacer leurs dents toute leur vie. C'est le cas des requins, qui peuvent produire des centaines de dents, ou encore des rongeurs, dont les dents poussent en continu. Ceci est dû à une différence fondamentale dans le développement et la génétique de leurs dents. Les humains ont évolué différemment, sans ce mécanisme de renouvellement constant.

L’évolution a favorisé des dents solides et durables pour la durée de vie moyenne des humains à l’époque préhistorique (30 à 40 ans). Aujourd’hui, nous vivons beaucoup plus longtemps, mais notre biologie dentaire n’a pas encore rattrapé ce changement.