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PlayStation fête ses 30 ans : retour sur ces consoles et leurs jeux emblématiques

PlayStation fête ses 30 ans : retour sur ces consoles et leurs jeux emblématiques

PlayStation. Un mot devenu un terme générique pour certains quand ils désignent une console de jeu, et une marque emblématique pour plusieurs générations, associée à d'innombrables souvenirs. La console de SONY, désormais trentenaire, est plus populaire que jamais et on revient sur les décennies qui lui ont permis de se forger cette réputation, via ses machines et ses jeux phares.

Temps de lecture : 6 min

Il y a 30 ans, personne n'aurait pu imaginer que la PlayStation, désormais à sa 5e déclinaison, serait toujours aussi populaire. Pourtant, la marque de SONY fête en 2024 son 30e anniversaire et pour l'occasion, on se remémore son parcours et les titres iconiques de chaque machine, qui leur ont permis d'accéder au panthéon des consoles de jeux. Une rétrospective teintée de nostalgie, qui pourrait raviver les souvenirs des gamers des années 90.

La PlayStation, ou la revanche de SONY

Si aujourd'hui, le jeu vidéo est un média populaire et l'un des loisirs favoris des Français, capable de relier les générations, ce ne fut pas toujours le cas. Dans les années 1980/1990, les jeux vidéo sont joués principalement par des petits garçons, et deux fabricants japonais de consoles et de jeux se partagent le marché : SEGA et Nintendo. Ce dernier développe un prototype de machine en partenariat avec SONY, alors spécialisé dans le multimédia, doté d'un lecteur de CD.

Une révolution pour l'époque, qui ne verra finalement pas le jour suite à un revirement de dernière minute de Nintendo. SONY l'a mauvaise et décide de commercialiser une version modifiée de ce prototype, baptisée… PlayStation. Une console qui sort le 3 décembre 1994 au Japon, le 29 septembre 1995 en Europe, et qui va connaître un succès sans précédent à travers le monde.

Première véritable console de jeux en 3D, elle change la face de ce média et voit naître des personnages cultes, toujours sur le devant de la scène en 2024 : Crash Bandicoot, qui servira de mascotte comme le fait Mario pour Nintendo ou Sonic pour SEGA, Lara Croft de la saga "Tomb Raider", le petit français Rayman ou encore Spyro le dragon. Des titres restés jusqu'ici confinés au Japon débarqueront enfin sur le vieux continent (comme la saga des "Final Fantasy") et des licences toujours actives, comme "Tekken" ou "Gran Turismo" naîtront à cette époque.

La PlayStation première du nom vivra jusqu'en 2006, et s'écoulera au total à 102 millions d'exemplaires, dans ses différentes versions (Classic, One et Mini). Quand sa successeure est annoncée en 1999, l'attente est colossale et elle laisse présager du raz de marée qui va suivre.

L'écrasante domination de la PlayStation 2

Avec 160 millions d'unités écoulées entre l'an 2000 et 2024, la PlayStation 2 est la console la plus vendue de l'histoire. Un succès démentiel, pour une console nouvelle génération (128 Bits) qui apportera de nombreuses innovations : une manette vibrante améliorée, la rétrocompatibilité avec les jeux PS1 et les prémices du jeu en ligne. Surtout, elle intégrera un lecteur DVD, à la pointe de la technologie à l'époque, avec un prix défiant toute concurrence.

Les images des scènes de liesse lors de son lancement au Japon le 4 mars 2000 et des individus s'arrachant les consoles au Virgin Megastore de Paris le 24 novembre 2000, témoignent de la folie qui s'empare du marché à cette occasion, et annonce déjà que la PS2 marquera son époque.

Avec plus de 10 000 jeux, le catalogue de la PlayStation 2 a vu défiler pléthores de titres médiocres, mais également des chefs-d'œuvre au sein desquels on peut citer "Metal Gear Solid 2 et 3", la série des "Jak and Dexter", celle des "Grand Theft Auto" (GTA), alors que la classification PEGI n'était pas encore en vigueur, les superbes "ICO" et "Shadow of the Colossus" de Fumito Ueda, "God of War" ou encore la série des jeux de foot "Pro Evolution Soccer", qui bercèrent bien des soirées de gamers aujourd'hui trentenaires, amateurs de ballon rond ou non !

Pour SONY, la génération de consoles suivante est un tournant, puisqu'il s'agira de s'imposer définitivement comme le constructeur N°1. Hélas pour la société japonaise, la PlayStation 3 ne suivra pas la voie de son aînée.

Une PS3 en demi-teinte et des PlayStation Portables

Le 11 novembre 2006, la PlayStation 3 sort au Japon, avant de débarquer une semaine après aux États-Unis et… 4 mois plus tard en Europe. Si l'attente reste forte, la console est proposée à un tarif considéré comme prohibitif à l'époque (599 €), elle ne propose plus de rétrocompatibilité, son catalogue de lancement est pauvre et elle fait face à une concurrence féroce.

D'un côté, la Wii de Nintendo que les familles s'arrachent pour s'affronter ou faire du sport à la maison, de l'autre le géant américain Microsoft qui s'est fait la main avec sa Xbox lors de la génération de consoles précédente et qui revient plus fort que jamais, avec une Xbox 360 puissante, moins onéreuse et dotée de jeux exclusifs de haute volée. Si elle se vendra tout à même à 87 millions d'exemplaires, la PlayStation 3 est le premier échec de SONY, qui doit reprendre les choses en main pour ne pas se faire terrasser par les autres marques.

On parlera brièvement de l'incursion de PlayStation sur le marché des consoles portables, en 2004 avec la PSP, en 2011 avec la PS Vita, qui ne connurent pas le même destin. La première a réalisé de très bons scores de vente (avec 80 millions d'unités vendues) et ses performances furent saluées par les joueurs comme par les spécialistes, avec une machine nomade faisant le lien entre la PS2 et la PS3. La seconde ne se vendra pas comme prévu, malgré des capacités techniques impressionnantes et quelques excellents titres comme "Gravity Rush", "Persona 4", "Wipeout 2048", ou "Minecraft" (qui est toujours le jeu le plus vendu de l'histoire), et SONY l'abandonne rapidement, laissant la voie libre à Nintendo sur le marché des consoles portables.

Le couronnement de la PlayStation 4

Échaudé par les ventes décevantes de sa PS3, le constructeur japonais joue gros avec sa prochaine console, présentée en 2013 pour une sortie la même année en Europe et aux États-Unis, en février de l'année suivante au Japon. Une décision étonnante, qui prouve que SONY veut reconquérir un public qui s'est laissé séduire par Microsoft et sa Xbox au cours de la décennie précédente.

Il suffit de faire les comptes aujourd'hui pour comprendre à quel point cette stratégie a été payante, couplée à une machine puissante sur laquelle les développeurs parvenaient à créer des jeux aisément, à l'avènement du jeu en ligne, à des tarifs accessibles, à une manette appréciée par les joueurs et à des jeux de très bonne facture. La PS4 s'est vendue à 117 millions d'exemplaires – soit plus que la PS1 – et plus d'1 million de jeux se sont écoulés sur la machine.

Parmi les titres inoubliables, on retiendra des jeux matures et sombres comme "The Last of US part II", "Red Dead Redemption", "Detroit Become Human" ou "Ghost of Tsushima", qui rappellent que les joueurs de la première heure sont devenus des adultes accomplis. La console s'est réconciliée avec ses fans et elle touchera même les plus jeunes, les amateurs de jeux multijoueurs et ceux qui privilégient les titres indépendants, grâce à un catalogue de plus de 3 450 titres en 2024.

L'histoire continue avec la PlayStation 5

Depuis 2020, c'est la PlayStation 5 qui a pris le relais, avec une sortie en pleine pandémie mondiale ayant entraîné un manque de stock durable. Pourtant, malgré les difficultés d'approvisionnement, un tarif élevé par rapport à la concurrence et un design très critiqué, elle s'est déjà vendue à 65,5 millions d'exemplaires en étant à peine à la moitié de son cycle de vie.

Entre un slogan « Play has no limits » ("le jeu n'a aucune limite"), une nouvelle manette capable de retranscrire des sensations physiques (tirer à l'arc, marcher sur une plaque de métal, nager, etc.), l'apparition d'une nouvelle mascotte (Astro) et une puissance inégalée (dans sa version Pro), la PS5 est bien partie pour égaler, voire dépasser le succès de certaines de ses prédécesseures.

Plus les graphismes évoluent, plus ces machines sont capables de proposer des expériences riches en émotions. En 30 ans, la marque PlayStation a peaufiné sa proposition et les joueurs peuvent désormais voyager sans sortir de chez eux, se retrouver en ligne pour discuter et collaborer, partager du temps entre amis ou en famille avec un divertissement de qualité.

La PS1 fut la première console de nombreux Millennials et son capital nostalgie est énorme. Celles qui suivirent sont parvenues à créer des souvenirs pour les joueurs des générations suivantes et il ne reste qu'à attendre une PlayStation 6 pour savoir si l'histoire de PlayStation continuera à s'écrire au cours des prochaines années.

Publié par Mickael, le 06 décembre 2024

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