Pourquoi attend-on autant une réponse à nos messages ?

Il nous est tous arrivés d'envoyer un message sur WhatsApp, sur Messenger ou par SMS, sans obtenir de réponses dans l'immédiat. Une situation frustrante, qui réveille nos insécurités. Alors que nous sommes désormais connectés en permanence, l'attente d'une réponse a un impact émotionnel important et il faut le comprendre, pour mieux l'appréhender au quotidien.

Un message qui reste sans réponse est une véritable source d'anxiété chez certaines personnes, qui vont rapidement se poser de nombreuses questions existentielles. « Pourquoi il ne répond pas ? Est-ce ma faute ? Dois-je le relancer ? » Le doute alimente les craintes de rejet et quand bien même il s'agirait d'un simple oubli de la part de l'interlocuteur, les émotions associées à cette attente peuvent vite devenir étouffantes. Découvrons ensemble ces craintes, les raisons justifiant les réponses tardives et comment se détacher du problème.

La peur de l'abandon

En France, deux personnes sur trois souffriraient de l'absence de réponse à l'un de leurs messages. L'une des craintes les plus partagées est liée à la peur de l'abandon, qui nous amène à penser qu'on n'est pas assez intéressant pour notre interlocuteur, ou que la personne ne nous aime pas suffisamment pour prendre quelques secondes pour répondre.

Il suffit pourtant d'un message bonne nuit ou d'une petite émoticône adaptée à la situation (cœur, baiser, sourire...) pour égayer l'autre et apaiser ses doutes. Quand on sait que les craintes suscitées par l'attente peuvent affecter le bien-être mental et même conduire à la dépression, on comprend que répondre rapidement est important.

Une validation émotionnelle

Quand on envoie un message dans lequel on se livre, il peut être extrêmement frustrant de ne pas recevoir une réponse en bonne et due forme. Via cette démarche, on recherche souvent une validation émotionnelle, qui passe par l'écoute (ou la lecture), la compassion ou qui peut prendre la forme d'un message détaillé, visant à soutenir ou à conseiller. Si la personne ne réagit pas, des questions peuvent surgir : « Est-ce qu'elle s'en fiche ? Suis-je en train de l'ennuyer ? Mon problème est-il anecdotique ? »

Chez les individus les moins sûrs d'eux, cela peut avoir un impact très négatif sur l'estime de soi et la perception qu'on se fait de sa propre image par rapport aux autres.

La peur d'être exclu

Le sentiment d'appartenance à un groupe (famille, amis, couple, collègues) permet de donner plus de sens à la vie. On se sent utile, et les possibilités d'interactions personnelles sont plus nombreuses, ce qui accroît les émotions positives liées aux bons moments entre proches. C'est l'une des raisons qui explique le succès des applications pour se faire des amis.

Si l'un des membres de ces groupes ne répond pas à notre message, on peut vite se sentir exclu de la communauté. Un sentiment qui génère de la peur et de la tristesse en nous confrontant à notre propre solitude. À l'inverse, un simple SMS peut provoquer joie et sourire, en nous rappelant qu'on peut compter sur ses proches.

Pourquoi répondre vite n'est plus une évidence ?

Il y a quelques années, il aurait été impensable de ne pas répondre à un SMS ou à un email, car cela aurait été vu comme un manque de politesse ou à de la négligence. Mais les choses changent et face à l'hyper-connexion actuelle et les innombrables sollicitations qu'elle apporte (notifications constantes, boîte mail pleine, groupe WhatsApp en perpétuelle activité, etc.), on a appris à relativiser la notion de réponse rapide, quitte à devoir faire face aux émotions négatives que cela suscite.

En ne répondant pas immédiatement, on a la sensation assez égoïste de garder le contrôle sur une conversation – et donc sur la relation – en décidant quand elle se poursuivra. Il y a aussi cette impression de ne pas avoir le temps, quand bien même cela ne prendrait que quelques minutes. Ce comportement peut toucher les moins organisés, mais aussi toute personne qui a pris l'habitude de faire traîner les réponses. Enfin, certains d'entre nous utilisent sciemment cette méthode pour donner l'illusion qu'ils sont très occupés, et donc plus importants, dans un cadre professionnel ou au cours d'un jeu de séduction.

Nos conseils pour surmonter ces craintes

Pour affronter plus sereinement les émotions associées à l'attente d'une réponse à un message, il y a plusieurs techniques à appliquer.

Évitez de vous poser trop de questions

En sur-analysant l'absence de réponse, vous activez vos propres craintes et il devient facile de s'imaginer le pire. Relativisez, car votre interlocuteur n'a peut-être tout simplement pas pris le temps de répondre correctement et qu'il attend le moment opportun pour lui, pour le faire.

Évaluez vos attentes

Peut-être que vous accordez plus d'importance à votre message que ne le perçoit l'autre. C'est fréquent, et cela peut expliquer pourquoi la réponse ne vous parvient pas aussi vite que souhaité. En analysant vos attentes et en les mettant en relation à votre rapport à l'interlocuteur, vous pourriez réduire le degré d'attente et mieux vivre la situation.

N'attendez pas

Avoir les yeux rivés sur votre téléphone ne fera pas arriver la réponse plus vite. Pire, cela finira par vous obnubiler en ravivant vos angoisses les plus profondes. Videz-vous l'esprit en pratiquant une activité bien-être (comme le yoga ou la méditation) et faites en sorte d'oublier ce message. Si une réponse vous parvient, vous n'en serez que plus content.