Les spermatozoïdes peuvent-ils vivre au contact de l'eau ou de l'air ?

Le spermatozoïde est un gamète mâle, c'est-à-dire une cellule reproductrice qui, en s'unissant avec un ovocyte, un gamète femelle, donne un œuf qui évoluera en embryon puis en fœtus. C'est le fonctionnement de la reproduction humaine.

Les spermatozoïdes sont contenus dans le sperme qui est expulsé lors de l'éjaculation. À l'air libre, il sèche plus ou moins vite selon la température, entraînant la mort des spermatozoïdes qu'il contient. En définitive, ceux-ci ne peuvent survivre plus de 30 minutes au contact de l'air.

Dans l'eau, c'est pire : ils meurent presque tout de suite soit à cause des produits contenus dans l'eau qui les agressent (chlore, savon, etc.), soit à cause de la différence de pression osmotique (dans l'eau de mer par exemple).

Les spermatozoïdes sont faits pour évoluer dans un milieu chaud, humide et légèrement alcalin (entre 7,2 et 7,8 de pH). Dans le corps d'une femme, par exemple, ils peuvent ainsi survivre entre 2 et 5 jours.