Comment est née la démocratie ?

La démocratie a vu le jour dans l'Antiquité, à Athènes qui était alors une cité-état. En ce temps, elle était dirigée soit par un despote qui usait seul du pouvoir, soit par quelques familles puissantes qui décidaient entre elles des affaires de la cité (une oligarchie).

C'est à l'orée du 5ème siècle avant J.C. que les choses commencèrent à changer. A l'époque, Clisthène, après une période d'exil et avec l'aide des spartiates, réussit à renverser le tyran qui était alors au pouvoir à Athènes. Cela laissa toutefois le champ libre aux familles aristocratiques qui commencèrent à s'entredéchirer pour le pouvoir. Lui-même issu d'une prestigieuse famille, Clisthène dut alors affronter une coalition qui voulait mettre en place une nouvelle oligarchie.

Afin de contrer ses opposants, Clisthène eut l'idée d'inclure le peuple dans les affaires de l’État. Cette mesure, du jamais vu pour l'époque, posa les bases de la démocratie que l'on connaît aujourd'hui. Il instaura par exemple l'ecclésia, une assemblée faite de citoyens qui votait les lois, décidait de l'utilisation des fonds publics ou encore élisait les personnes placées aux postes clés de l’État. Chaque citoyen avait le droit de s'y exprimer, de même que chacun avait le droit de s'y asseoir.

Cette prémisse de démocratie reposait sur trois principes : une égalité identique pour tous les citoyens devant la loi, le droit à la parole, le droit à l'accès aux fonctions publiques que ce soit par tirage au sort ou par élection. Des principes que l'on retrouve aujourd'hui encore dans notre démocratie moderne.

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