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Patienteur professionnel, le nouveau métier qui fait un carton en Chine
Il n'est jamais bien amusant de devoir faire la queue, surtout quand le nombre de personnes devant nous crée une file d'attente s'étendant sur plusieurs dizaines de mètres. C'est le cas aux portes de certains restaurants très cotés qui ne prennent pas de réservation, dans les services de l'administration où le numéro qu'on tire semble toujours très lointain, à l'entrée des boutiques quand un nouveau produit sort ou bien devant une salle de concert, pour ceux qui viennent très tôt afin d'avoir une place de choix. En Chine, il est désormais possible de payer quelqu'un pour attendre à votre place.
Ce métier de patienteur professionnel est né après le Covid-19, qui a chamboulé la société chinoise. De nombreuses personnes ont perdu leur emploi et ont donc dû se réinventer un job, ce qui a mené à la création d'une multitude de petits services à la personne. Parmi eux, celui de patienteur est à la mode. Il suffit de se connecter à une application regroupant l'ensemble des petits boulots de ce genre, pour choisir celui qui viendra vous remplacer dans la file d'attente d'un restaurant, d'un hôpital, d'une mairie ou d'une ambassade, en échange de quelques yuans.
Ces patienteurs doivent souvent multiplier les tâches pour parvenir à se tirer un salaire leur permettant de vivre, mais fort heureusement, la demande est forte dans le pays. Les Chinois, par manque de temps bien souvent, sont disposés à payer pour ne pas faire le pied de grue dans des files d'attente qui peuvent être extrêmement longues, compte tenu du grand nombre d'individus qui peuplent les plus grandes villes de Chine comme Chongqing (32 millions d'habitants), Shanghai (24,87 millions d'habitants) ou Pékin (21,89 millions). Il est courant de patienter une demi-journée à la banque, par exemple !
Certains patienteurs expliquent avoir quelques techniques pour attendre, sans perdre patience, en sympathisant avec d'autres personnes de la file, en jouant à des jeux sur mobile ou en lisant un livre. Être bien préparé est la clef de la réussite et il faut savoir faire face à tout imprévu – la pluie, une erreur de file d'attente – pour tenir bon.
D'autres petits métiers de la sorte ont vu le jour en Chine, où il est possible de louer une personne pour porter un meuble, d'envoyer quelqu'un faire ses courses ou descendre les poubelles, ou encore d'appeler un chauffeur pour qu'il conduise votre voiture si vous avez trop bu. Et ces services sont disponibles en quelques minutes via l'application dédiée. Au Japon, on peut même payer quelqu'un pour pleurer à ses côtés !
La société évolue, de nouveaux métiers apparaissent, mais ils semblent creuser l'écart entre les plus précaires qui vendent leur temps (environ 3 dollars de l'heure) et ceux qui peuvent se payer leurs services pour en gagner.
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