À 13 ans, il parcourt 4 kilomètres à la nage pour sauver sa famille
L'histoire a de quoi impressionner même les adultes les plus sportifs. Le 30 janvier 2026, le petit Austin, sa mère ainsi que sa fratrie étaient de sortie en mer dans la Geographe Bay, une baie située dans le sud-ouest de l'Australie. S'amusant à bord d'un kayak gonflable ainsi que sur des paddleboards, la famille n'a pas fait assez attention et s'est fait repousser vers l'océan.
Piégée très loin des côtes par le vent et les courants, la famille se rendit rapidement compte qu'il lui était impossible de retourner sur la terre ferme. C'est là que Joanne, la maman de 47 ans, prit ce qu'elle qualifia elle-même « d'une des décisions les plus difficiles » de sa vie : demander à Austin, son aîné de 13 ans, d'aller seul chercher de l'aide.
Le pré-ado a d'abord tenté de rejoindre la terre en kayak, mais l'embarcation a commencé à prendre l'eau sous l'assaut des vagues. Le jeune garçon l'abandonna donc, plongea dans l'eau et commença son long combat contre les courants.
Austin s'est battu pendant 4 heures contre l'océan, parcourant une distance que les secours estimeront à 4 km avant d'atteindre la plage. Il racontera plus tard avoir tenu le coup en pensant à des souvenirs heureux ainsi qu'à des choses joyeuses. Il a également pris soin d'alterner les nages, passant de la brasse au crawl, y compris la planche.
Une fois sur le plancher des vaches, Austin n'était pas pour autant tiré d'affaires. Le jeune garçon dut encore marcher 2 km avant de trouver un téléphone pour appeler les secours. Grâce aux informations qu'il a ensuite fournies, une recherche coordonnée impliquant des hélicoptères et des bateaux de sauvetage a pu être lancée.
Vers 20h30, le même jour, les équipes de secours finirent par localiser Joanne et ses deux autres enfants – Beau et Grace – à environ 14 km du littoral. Ils étaient accrochés à un paddleboard et ont pu être repêchés sains et saufs, mais souffrant d'épuisement, d'hypothermie et de légères blessures.
Les autorités locales ainsi que les équipes de secours ont salué l'extraordinaire courage et détermination d'Austin, qualifiant son exploit de « surhumain ». Un qualificatif à peine exagéré : 4 km de natation, c'est 200 mètres de plus que ce qui est demandé aux participants d'un Ironman, l'un des formats de course les plus difficiles au monde. Mais cette fois, au lieu de recevoir une médaille, Austin, lui, a sauvé sa famille entière.
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