Y a-t-il des sports équestres aux Jeux Olympiques ?

Le programme olympique, été et hiver confondus, se compose de 41 sports, 59 disciplines et pas moins de 329 épreuves. Les sports équestres y figurent au travers de trois disciplines, en équipe et en individuel. Découvrez tout ce qu'il faut savoir sur les épreuves équestres disputées aux JO.

Tous les sports ne sont pas olympiques, car ils doivent pour cela être inclus par le CIO, le Comité International Olympique. Si les jeux d'hiver comprennent 7 sports pour 15 disciplines, ceux d'été comptent 34 sports répartis en 59 disciplines, pour 329 épreuves en tout. Parmi ces sports figure l'équitation. Elle est représentée dans 3 disciplines : le saut d'obstacles, le dressage et le concours complet, qui sont disputées à titre individuel et par équipe. L'équitation comporte par ailleurs une particularité quasi unique, celle d'être, avec le pentathlon, la seule discipline olympique dans laquelle concourent des animaux. De ce fait, des règles spécifiques sont appliquées au sport équestre en matière de respect et de bon traitement du cheval, ainsi que de lutte contre le dopage (de l'animal comme de son cavalier).

Les sports équestres, une discipline remontant à l'Antiquité

Le cheval est le meilleur ami de l'Homme, et ce, depuis des millénaires. Il nous a rendu des services inestimables au travers des époques. À nos côtés dans le labeur pour labourer, tirer et transporter hommes et marchandises, il était aux premières loges dans les batailles également. Parallèlement, il était utilisé pour le divertissement : courses de char, joutes, fantasias et autres réjouissances n'existaient que grâce à lui.

L'équitation est inscrite au programme des Jeux Olympiques depuis l'édition 1900 organisée à Paris et est définitivement incluse au programme olympique à partir de 1912. À l'origine exclusivement masculine, elle est devenue progressivement mixte. Dès 1952, les femmes ont pu prendre part aux épreuves de dressage, puis à l'ensemble des disciplines à partir de 1964. C'est d'ailleurs une autre des spécificités de ce sport : il est le seul qui soit réellement mixte, puisque hommes et femmes prennent part aux mêmes épreuves.

Ce sport particulier reposant sur l'entente parfaite entre l'être humain et le cheval bénéficie d'une certaine aura. Longtemps élitiste, il est devenu accessible à un plus grand nombre et génère de nouvelles vocations chez les jeunes générations. Si c'est le cas pour vous, sachez qu'il existe de nombreux clubs un peu partout, mais aussi des boutiques en ligne pour obtenir du matériel neuf pour chevaux et cavaliers à prix raisonnable.

Les différentes épreuves de sport équestre présentes aux Jeux Olympiques à l'heure actuelle comprennent :

• le saut d'obstacles par équipe ;


• le saut d'obstacles individuel ;


• le dressage par équipe ;


• le dressage individuel ;


• le concours complet par équipe ;


• le concours complet individuel.

Le saut d'obstacles

Le saut d'obstacles est certainement la plus emblématique des épreuves d'équitation. Elle doit sûrement son succès au spectacle particulièrement impressionnant qu'offre le couple cavalier-cheval lors de la compétition. Cette épreuve consiste en un parcours chronométré comportant différents types d'obstacles artificiels à franchir. Le but est de faire tomber le moins de barres d'obstacles possibles. Chaque barre touchée ou tombée entraîne des pénalités.

L'épreuve de dressage

Issu de l'époque où il était nécessaire d'éduquer les chevaux à l'art de la guerre, le dressage présente un entraînement très poussé, exposant la docilité du cheval et sa capacité à exécuter de nombreuses figures parfaitement. Cette discipline est devenue artistique et se déroule sous la forme d'une reprise, c'est-à-dire l'exécution d'une série de figures dans un carré de 60 mètres sur 20 mètres. Les qualités évaluées par le jury comprennent la fluidité et l'aisance du couple cavalier-cheval.

Le concours complet

Comme son nom l'indique, le concours complet est l'épreuve la plus complète et donc, difficile. Elle combine le saut d'obstacles, l'épreuve de dressage et un parcours de cross-country. C'est un parcours de fond comportant une série d'obstacles naturels et fixes, sollicitant l'endurance tant du cheval que de son cavalier. Cela requiert de la polyvalence, au contraire des deux autres épreuves qui sont très spécialisées et font appel à des compétences spécifiques.

Épreuves individuelles ou épreuves en équipe

Dans une compétition individuelle, le concurrent dispute l'épreuve pour son propre compte. Le cavalier se concentre donc sur sa propre performance et est évalué sur celles-ci.

Les compétitions en équipes se disputent généralement en groupe de 3 ou 4 concurrents qui ont une stratégie commune, exploitant les points forts de chacun afin d'obtenir un score global le meilleur possible. Chacun effectue son parcours et son score s'ajoute à celui des autres membres de l'équipe. Les qualités de chacun sont donc optimisées en vue d'un score collectif aussi élevé que possible.

Ainsi, les épreuves individuelles mettent en avant les performances du cavalier et du cheval quand les épreuves collectives misent sur la cohésion de groupe, la collaboration et les stratégies collectives.

L'équitation, une activité très complète

Les trois disciplines présentes aux Jeux Olympiques sont bien peu au regard de la grande variété des activités équestres. En effet, cela va du raid au polo, en passant par l'attelage ou encore une pratique non compétitive comme la promenade, accessible à tous, avec un minimum d'assiette (équilibre sur le cheval).

N'oublions pas, bien sûr, les courses. C'est une véritable institution mobilisant des sommes colossales un peu partout dans le monde, et pour lesquelles ont été construites des infrastructures spécialisées – les hippodromes – terrains de jeu des célèbres jockey clubs.

Vous souhaitez monter à cheval ? N'oubliez pas les principes de base. Il faut un minimum de formation et un équipement adéquat (comprenant notamment un casque) car les chutes ne sont pas rares. L'équitation se pratique avec un animal, il convient de lui témoigner du respect. Moyennant quoi, vous passerez d'excellents moments, que ce soit en club ou en balade.