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Une promenade urbaine serait aussi bénéfique qu'une balade en forêt
Une écrivaine britannique a publié récemment un ouvrage intitulé "The Walking Cure", dans lequel elle vante les mérites de la promenade urbaine. Pour l'auteur, marcher chaque jour dans les rues d'une ville peut offrir des bienfaits similaires à ceux recherchés quand on se promène dans des espaces plus naturels. Et si pour se sentir mieux, il suffisait de partir à la découverte des quartiers de sa ville, des monuments, des parcs et des secrets qu'elle renferme ?
La ville, un paysage capable de stimuler notre imagination
À force d'arpenter les villes pour des motifs souvent peu enthousiasmants – comme se rendre au travail ou honorer un rendez-vous médical –, on en vient à oublier qu'elles peuvent offrir des paysages étonnants, à même de stimuler notre esprit.
Il suffit de penser à des capitales telles que Paris, Rome, Londres ou Lisbonne, à leurs impressionnants monuments religieux, à leurs larges avenues et à des bâtiments historiques précieux, car chargés d'Histoire, pour comprendre ce que cherche à nous dire Annabel Streets, écrivaine britannique, dans son livre "The Walking Cure".
Basée à Londres, elle évoque la puissance émotionnelle que peuvent conférer certains édifices locaux, comme l'église St Mary Aldermary ou la cathédrale St Paul, capables de produire « l'effet cathédrale » mis en avant par certaines études scientifiques : face à des plafonds hauts, l'homme serait plus disposé à se montrer créatif et il gagnerait en empathie. Ce n'est pas tout, car elle affirme que certains environnements plus atypiques – notamment les cimetières – seraient susceptibles de créer de l'émotion, via leur étonnante biodiversité, leur disposition incongrue au milieu de l'espace urbain ou la simple surprise de les trouver sur notre chemin dans un environnement qu'on croit connaître.
Marcher au quotidien pour se sentir mieux
La marche fait du bien à l'esprit et au corps, comme en atteste de nombreuses études. Toutefois, on pourrait penser qu'elle n'est bénéfique qu'en pleine nature et que par conséquent, au sein d'un environnement plus urbain, elle ne prodigue pas le même apaisement.
Pourtant, nous sommes faits pour marcher, et cela, dans tous les types d'environnement, comme nous l'expliquaient des chercheurs de l'Université de Virginia en 2020. Après avoir comparé des sujets évoluant en pleine nature avec d'autres qui marchaient sur un tapis de course, ils sont parvenus à la conclusion que les deux activités offraient les mêmes bienfaits, à la seule différence que les paysages naturels pouvaient être plus escarpés, donc légèrement plus bénéfiques pour le corps.
Mieux encore, déambuler dans la ville serait une excellente manière de se reconnecter aux autres, par des sourires, quelques échanges verbaux, des rencontres inattendues et l'observation de la vie, dans une société où l'isolement et la solitude touchent toujours plus d'individus. L'animation est quasiment partout du fait d'un mouvement de personnes constant, et marcher peut devenir une forme de thérapie.
S'écouter le temps d'une promenade urbaine
La promenade urbaine pourrait être une excellente occasion de s'octroyer un temps de pause, sans avoir à trop s'éloigner de chez soi. On repousse ainsi la tentation des écrans, on se déconnecte des infos, pour laisser son esprit voguer en toute liberté. Pour peu que vous n'ayez pas de contraintes horaires ni de lieux précis à rejoindre, cette flânerie pourrait faire office de véritable méditation tout en marchant.
Et rien ne vous oblige à rester dans les artères les plus passantes de la ville, si c'est du calme que vous recherchez. Comme l'explique Annabel Streets, il faut concevoir cette exploration urbaine comme un jeu, capable de vous procurer des effets bien-être via tout un panel de stimuli sonores et visuels. Elle conseille donc à chacun d'écouter ses envies, en se posant certaines des questions suivantes avant de sortir : « Ai-je besoin d'espace ? De ressentir la présence des arbres ? Doit-il y avoir de l'eau à proximité ? Ai-je envie d'être dans un lieu inspirant ? ». En répondant à certaines de ces demandes, vous devriez pouvoir trouver le quartier ou la zone urbaine la plus à même de vous faire du bien.
On conclura en rappelant que le plus important, que ce soit en ville ou ailleurs, c'est de marcher le plus fréquemment possible.
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