Qu'est-ce qu'un virus informatique ?

Un virus informatique est un programme ou petit logiciel spécialement conçu (on dit spécialement codé) pour se reproduire et se propager tout seul d’ordinateur en ordinateur.

A l’origine, le virus n’était absolument pas dangereux. Il l’est devenu par l’ajout de codes malveillants, conçus pour qu’il exécute tout seul certaines actions prédéfinies comme supprimer des données, les dupliquer à l’infini, afficher un message impossible à fermer dans une fenêtre, perturber le fonctionnement des périphériques de l’ordinateur (souris, clavier, lecteur), empêcher un programme légitime de démarrer, changer les extensions de fichier, etc.

La liste est longue mais il faut savoir qu’un virus peut nuire plus ou moins gravement au bon fonctionnement du système d’exploitation d’un ordinateur, handicapant ainsi son utilisation.

Selon son type, un virus peut se propager via Internet (téléchargements, mails, sites web,…) et les réseaux locaux (ordinateurs interconnectés en local) mais aussi via les clés USB, CD et DVD, disquettes, et cartes mémoires.

La majeure partie des virus informatiques connus aujourd’hui (plus de 90%) s’attaquent uniquement au système d’exploitation Windows de Microsoft.