Qu'est-ce qu'un rhume de cerveau ?

Ce que l’on appelle communément un rhume de cerveau n’a bien sûr rien à voir avec un cerveau qui à la morve au nez et qui éternue. En fait, il s’agit d’une inflammation du rhinopharynx provoquée par un virus, le plus souvent, par un rhinovirus ou un adénovirus.

Les symptômes d’un rhume de cerveau, autrement appelé “rhinopharyngite”, ressemblent à ceux d’un rhume, à savoir principalement, des éternuements, une toux, des maux de tête ainsi qu’un nez bouché et qui coule. Un rhume de cerveau peut également s’accompagner de maux de gorge et même parfois de fièvre.

La différence entre ces deux maladies, rhinopharyngite et rhume, est ainsi très mince et se trouve, pour ainsi dire, essentiellement dans les régions infectées : exactement dans la partie supérieure du pharynx, au-dessus du voile du palais pour la rhinopharyngite ; dans les fosses nasales en général pour le rhume.

Le rhume du cerveau est une maladie peu grave, mais extrêmement contagieuse qui affecte régulièrement tout le monde, enfants comme adultes. En France toutefois, on remarque que ce sont ces premiers qui sont les plus souvent atteints, jusqu’à 10 épisodes par an et qui surviennent surtout lorsque les températures baissent (en automne et en hiver).

Les malades atteints d’un rhume de cerveau guérissent généralement tout seuls au bout d’une semaine à 10 jours, malgré une toux et un nez bouché qui persistent pendant 3 semaines. De toute manière, s’agissant d’une infection virale, les médicaments pouvant être prescrits ne luttent pas directement contre la maladie, mais traitent les symptômes. En cas de fièvre qui ne baisse pas au bout de 3 jours, cela peut être le signe d’une surinfection et il est alors fortement conseillé d’aller consulter un médecin.