Pourquoi les tortues ont-elles le sang froid ?

La tortue fait partie de la famille des reptiles. C'est donc un animal à sang froid : on dit qu'elle est poïkilotherme. Elle doit ainsi s'exposer au soleil pour augmenter sa température interne. C'est pourquoi elle passe beaucoup de temps immobile.

Le sang froid des tortues leur permet de n'avoir besoin d'aucune régulation thermique : le sang s'adapte à la température du milieu. Ce qui est beaucoup plus économe en énergie que les autres espèces (dites homéothermes). De plus, cette adaptation au climat leur permet de supporter de grands écarts de température, sans mettre leur vie en danger.

Lors des périodes froides, comme en hiver, la tortue n'est pas en mesure d'affronter la baisse de température. Elle se met donc en hibernation : elle s'enterre et reste dans sa carapace, sans s'alimenter.

Sa chaleur provenant uniquement de l'extérieur, on dit également que la tortue est ectotherme.