Pourquoi les bananes sont-elles courbées ?

La forme incurvée des bananes est intrigante. Elle est tellement pratique, s’adaptant à la main et à la direction de la bouche quand on la mange, qu’on la croirait artificielle, imaginée par l’Homme à des fins pragmatiques. Et pourtant, il n’en est rien, et si les bananes sont courbées, c’est parce qu’elles ont évolué ainsi.

En premier lieu, il faut savoir que les bananes poussent le long d’une sorte de tige qui pousse vers le bas. En effet, le bananier a décidé de ne pas défier la gravité au moment de donner ses fruits, mais a préféré se laisser aller à cette force. Les fleurs du bananier apparaissent donc sur cette longue tige se développant vers le bas et forment ce que l’on appelle une inflorescence. Une fois fécondées, ces fleurs vont former une infrutescence, c’est-à-dire un ensemble de fruits qui vont grandir ensemble autour d’un axe qui est, ici, la tige poussant vers le bas.

L’infrutescence du bananier est une grappe appelée “régime” et un régime de bananes peut compter jusqu’à 200 baies dessus. Oui, vous avez bien lu, des baies. La banane est un fruit agrégé contenant plusieurs graines, ayant une structure en couches et qui est issu d’une fleur ayant plus d’un seul ovaire. C’est là la définition d’une baie et même que, plus précisément, la banane est une fausse-baie.

En poussant en régime, les bananes se développent les unes par-dessus les autres. Le problème, c’est qu’en se développant ainsi, avec une gravité qui attire tout vers le sol, la banane, avec sa taille, n’est pas vraiment avantagée, car les fruits du dessus ont toutes les chances d’écraser ceux d’en dessous. Pas vraiment idéal, mais heureusement, la nature a trouvé la parade en appliquant une astuce que l’on connaît bien : chaque banane se développe en amorçant une courbe ascendante sur son régime. Ce faisant, plus aucune pression n’est appliquée sur le fruit d’en dessous et toutes les bananes peuvent grandir heureuses !

Ce phénomène est une adaptation naturelle que les scientifiques appellent “géotropisme négatif”, un terme employé pour dire qu’une plante ou une partie de la plante, qui sent la gravité, se développe dans la direction opposée à son action.