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Pourquoi la baleine bleue est-elle en danger ?
La baleine bleue, ou rorqual bleu, est une espèce menacée. Un triste fait qui est le résultat de plusieurs décennies de chasse frénétique pratiquée au début du 20ème siècle, et qui a touché toutes les espèces de baleine.
La baleine a été chassée pour son huile qui servait à s'éclairer et surtout à éclairer les villes. On en faisait aussi du savon, du lubrifiant et même de la margarine. On découvrit ensuite que l'on pouvait faire, entre autres, du charbon avec ses os, de l'engrais avec sa chair et des cordages avec ses intestins. La baleine devint ainsi vite l’objet des convoitises et, avec l’ère industrielle, on construisit des bateaux à vapeur équipés de canons à harpon pour en faciliter la chasse. Ce fut alors un massacre : 2,8 millions de baleines moururent en à peine un siècle.
Dans cette tragédie, la baleine bleue était une cible de choix car son gigantisme (c'est le plus gros animal vivant sur Terre) faisait qu'on pouvait en tirer un maximum de matières premières. Son espèce a été décimée et il s’en est fallu de peu pour qu’elle disparaisse définitivement. Elle est aujourd’hui encore une espèce menacée car son rythme de reproduction est lent : sa gestation dure un an pour un petit mis bas tous les deux à trois ans. Elle peine ainsi à combler le vide laissé par la chasse dont elle a fait l’objet.
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