Un marin et son chien retrouvés sains et saufs après 2 mois sur l'océan Pacifique

En quittant La Paz, au Mexique, avec l'idée de rejoindre la Polynésie française à environ 6 200 kilomètres de son point de départ, Tim ne s'attendait certainement pas à vivre une aventure digne de Tom Hanks dans le film « Seul au monde » de Robert Zemeckis, sorti en 2000.

Ce marin australien de 51 ans et sa chienne Bella ont entamé leur voyage sur les eaux de l'océan Pacifique en avril dernier à bord de son catamaran. Quelques semaines après le départ, une tempête endommage le bateau et rend les appareils électroniques inutilisables : dès lors, impossible de communiquer avec la terre ferme. Tim et son fidèle compagnon à quatre pattes vont dériver sur l'océan pendant plus de 2 mois, en menant un véritable combat pour leur survie.

Comme le rapporte Tim après son sauvetage, c'est la combinaison de plusieurs facteurs qui a permis à ce binôme de survivre en mer loin de tous : une eau de pluie bien rationnée, la pêche et la consommation de poissons crus, des séances de méditation, plusieurs couches de vêtements portées en continu et l'auvent du bateau pour se protéger du soleil. Pour le marin, la présence de sa chienne a également été salvatrice, puisqu'elle l'aurait aidé à rompre le sentiment de solitude qui peut être dévastateur dans de telles conditions. « Imaginez l'obscurité et la solitude qui règnent à l'extérieur la nuit », dit-il avant d'ajouter : « Désormais, j'ai juste besoin de repos et de bons repas ».

Le 12 juillet 2023, les deux compères ont été repérés au large des côtes mexicaines par un hélicoptère qui survolait la zone pour accompagner un thonier, et ont été récupérés après leur longue errance sur l'océan. Le médecin qui a ausculté Tim l'a trouvé « en très bonne santé » malgré un amaigrissement évident, et un spécialiste en survie confirme que c'est bien un mélange de compétences et de chances qui ont conduit à cette fin heureuse.

Tim et Bella s'étaient rencontrés au Mexique il y a 3 ans, quand l'homme posait ses valises dans le pays. Et après ces mois d'aventures en mer, l'heure des adieux a sonné. En effet, l'Australien a décidé de regagner son pays et de laisser sa chienne à Andrés, le pilote de l'hélicoptère qui les a secourus, pour une séparation certainement déchirante après une expérience aussi intense.

On se souvient qu'en 2012, le dénommé José Salvador Alvarenga avait survécu pendant 14 mois dans une situation similaire – mais plus longue et plus dramatique –, ce qui lui valut à l'époque le surnom de « naufragé du Pacifique ».