Les patates vertes sont-elles toxiques ?

La couleur verte des pommes de terre apparaît lorsque celles-ci sont exposées au soleil. Elle est due à la chlorophylle, la molécule responsable de la photosynthèse. On en trouve en abondance partout dans le monde végétal : dans les feuilles des arbres, dans les légumes, dans les fruits, etc. Très logiquement, cette molécule n'est pas toxique.

Malheureusement, une autre substance se forme aussi lorsque la patate est exposée au soleil : la solanine. C'est un composé toxique de la famille des glycoalcaloïdes qui provoquent des nausées, des vomissements, de la diarrhée ou encore des douleurs abdominales. La solanine peut également occasionner des maux de tête, jusqu'à des vertiges et des hallucinations.

Plus la pomme de terre aura été exposée au soleil, plus sa peau contiendra de solanine et, accessoirement, plus elle sera verte. Heureusement, la solanine est inoffensive à faible dose et bien peler la patate réduira considérablement tout risque d’intoxication. Et puis, il faudrait manger beaucoup de patates pour que la solanine fasse effet : 900 grammes de pommes de terre bien vertes pour un adulte, incluant la peau évidemment. Les enfants par contre sont plus sensibles, alors prudence.