Les insectes ont-ils le sang chaud ou froid ?

Les animaux à sang chaud, ou homéothermes, sont des animaux capables de réguler leur température interne indépendamment de celle de leur environnement. C’est le cas de l’Homme et de la plupart des mammifères.

Les animaux à sang froid, ou poïkilothermes, sont des animaux incapables de maintenir seuls la température de leurs corps à un niveau stable. Ils sont donc dépendants de l’environnement dans lesquels ils se trouvent et leur température varie en fonction de celui de leur milieu. C’est à cette seconde catégorie qu’appartient la majorité des insectes.

D’une manière générale, la bonne température pour un insecte se situe entre 20 et 30°C. Quand il fait trop chaud, les insectes vont généralement s’abriter à l’ombre pour éviter que leur température ne grimpe trop. Les abeilles, elles, peuvent refroidir artificiellement leurs ruches en se mettant aux entrées pour la ventiler avec leurs ailes. S’il fait trop froid, par contre, les insectes n’ont d’autres choix que de chercher une source de chaleur, généralement les rayons du soleil. Certains insectes dotés d’ailes peuvent aussi se réchauffer en les faisant vibrer de temps en temps. Enfin, la plupart des guêpes et des abeilles peuvent faire monter temporairement leur température en consommant du sucre (fruits, nectar, etc.).