Est-ce que les écrans abîment vraiment les yeux ?

D’un point de vue strictement scientifique, il faut avouer qu’aucun lien ne permet d’affirmer de manière certaine et sans équivoque que l’exposition aux écrans (téléviseurs, ordinateurs et appareils mobiles) affecte la vision. Cela est dû au manque de recul que nous avons actuellement face à une technologie relativement récente (moins d’une vingtaine d’années pour les smartphones tels que nous les connaissons aujourd’hui). Malgré cela, quelques indices nous permettent tout de même de comprendre qu’il faut en limiter l’usage pour la santé des yeux, surtout chez les enfants.

Pour commencer, on sait déjà que les écrans émettent une lumière bleue. Or, cette lumière possède une haute puissance d’énergie par photon, ce qui en fait la lumière la plus énergétique du spectre visible. Le soleil en émet également, une lumière bleue qui, avec les ultraviolets (UV), peut induire une maladie des yeux appelée “dégénérescence maculaire liée à l'âge” (DMLA) en détruisant petit à petit les cellules d’une petite membrane jaune située au fond de l’œil et appelée la "macula". En résulte la perte de la vision centrale, remplacée par une tache sombre.

Le cristallin joue normalement un rôle protecteur en filtrant la lumière bleue et les UV. Il n’est toutefois pas infaillible et, en outre, il s’affaiblit avec l’âge, laissant de plus en plus de rayons nocifs atteindre la macula au fil des années. C’est pour cette dernière raison que cette maladie se déclare plutôt chez les personnes âgées. Autre fait aggravant : le cristallin, chez l’Homme, n’est complètement fonctionnel qu’à l’âge de 10 à 12 ans. Avant cela, il est encore trop transparent pour jouer son rôle de filtre. Cela signifie que les enfants surexposés à de la lumière bleue ont de grandes chances de développer une DMLA avant les autres. La grande question est maintenant de savoir si la lumière bleue de nos écrans ont les mêmes effets et peuvent induire des maladies comme celles données par du soleil. Il n’y a pour l’instant aucune certitude là-dessus et seul l’avenir pourra nous le dire, notamment lorsque les enfants ayant grandi avec des écrans auront 50 ou 60 ans.

Autre maladie susceptible de se développer avec la surconsommation d’écran : la myopie. Si, encore une fois, rien n’est certain, les expériences en laboratoire sur des animaux montrent qu’une exposition prolongée à de la lumière bleue les rend de plus en plus myopes. On remarque également une augmentation de la myopie chez les jeunes dans les pays industrialisés : Japon, Corée du Sud, Chine, États-Unis, Australie ou encore Canada, la myopie progresse chez les 10 à 19 ans, en particulier dans les pays asiatiques et chez les populations citadines.

Pour l'instant, il est difficile de corréler cette constatation avec la large adoption des écrans par les enfants et adolescents de ces pays. Cependant, les scientifiques sont unanimes sur le fait qu’il y a certainement une affinité impossible à ignorer.