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Un morceau de la planète Mars vendu aux enchères pour une somme astronomique
Les voyages dans l'espace fascinent, depuis bien longtemps, les passionnés de science-fiction et les amateurs d'horizons lointains. Après la Lune, la planète Mars constituera certainement la prochaine étape de la conquête spatiale et certaines missions simulent déjà les conditions de vie sur la planète rouge. À défaut de pouvoir fouler le sol martien, il est possible de s'offrir un fragment de Mars, sous forme de météorite.
Sur Terre, il y aurait 400 morceaux de Mars, sur les 77 000 météorites officiellement retrouvées chez nous. La plus imposante, nommée NWA 16788, pèse 24,5 kilos et elle mesure 37,5 cm x 27,9 cm x 15,2 cm. Elle est 70 % plus grosse que la deuxième météorite martienne, ce qui en fait une pièce aussi rare que précieuse.
C'est un chercheur de météorites qui a mis la main dessus le 16 novembre 2023 dans le désert du Sahara, au Niger. Elle a été authentifiée en laboratoire et les scientifiques ont conclu qu'elle a été éjectée de Mars après une collision brutale avec un astéroïde, qui l'a projeté dans l'espace et mené jusqu'à la planète Terre après un long voyage de plusieurs dizaines de millions de kilomètres. Analysée par l'Agence spatiale italienne (ASI) à Rome puis exposée au sein d'une galerie privée à Arezzo (Toscane), elle a ensuite été mise aux enchères par la maison Sotheby's de New York, le 16 juillet 2025.
Son prix de départ – 2 millions de dollars (soit environ 1,72 million d'euros), pour une valeur estimée entre 2 et 4 millions de dollars – a été largement dépassé puisque la roche martienne a été acquise par un riche collectionneur pour 5,3 millions de dollars, soit environ 4,6 millions d'euros.
Pour le moment, personne ne sait ce qu'il adviendra de ce fragment de Mars. Certains scientifiques s'inquiètent de le voir disparaître dans la collection privée de son acquéreur, d'autres espèrent que la roche pourra être admirée par le grand public lors d'une présentation en musées ou en galeries. Quoi qu'il en soit, cette pierre nous rapproche encore un peu plus de la planète Rouge, qui n'aura jamais semblé aussi proche.
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