Pourquoi dans Blanche-Neige les nains sont-ils 7 ?

“Blanche-Neige et les 7 nains” est un dessin animé long-métrage des studios Walt Disney sorti pour la première fois en 1937. Mais si cette œuvre est bien à l’origine de la notoriété mondiale du conte de Blanche-Neige, Walt Disney n’est pas le créateur de ces personnages. Le film d'animation est en effet inspiré du travail de Jacob Grimm et de son frère Wilhelm qui ont imaginé et écrit le conte de Blanche-Neige sur la base de plusieurs vieux récits qu’ils ont rassemblés et combinés.

“Blanche-Neige” des frères Grimm est sorti en 1812 et déjà, les nains y étaient au nombre de 7. Le dessin animé de Disney n’a donc fait que reprendre ce chiffre au conte originel. Quant à savoir pourquoi dans ce dernier, ils étaient exactement 7, il y a deux hypothèses. Pour commencer, la plupart des histoires recueillies par les Grimm viennent de diverses régions de l’Allemagne actuelle. Dans chacune d’elle, Blanche-Neige doit traverser soit 7 collines, soit 7 monts pour échapper à sa méchante belle-mère. Il est ainsi fort possible que les frères Grimm s’en soient inspirés pour leurs nains.

L’autre hypothèse est moins recherchée : il est aussi possible que les Grimm aient tout simplement choisi le chiffre 7 pour sa forte symbolique. Ce nombre revêt en effet une grande signification tant dans les superstitions que dans les religions, il est par ailleurs très souvent utilisé dans les contes et légendes : les bottes de 7 lieux, les 7 péchés capitaux, le chandelier à 7 branches, les 7 merveilles du monde, les 7 sacrements, les 7 jours de la semaine, 7 ans de malheur, le jeu des 7 familles...