La caille

Espèce non menacée

Description physique

La caille est un nom commun qui désigne des oiseaux migrateurs de petite taille de la famille des phasianidés. Il en existe plusieurs variétés : entre autres, la caille des Blés et la caille du Japon. Cette dernière est une caille d'élevage mesurant entre 17 et 19 centimètres pour une envergure d'environ 33 centimètres. La caille des Blés, elle, est plus petite : environ 15 centimètres. Son poids varie de 80 à 130 grammes. Elle se présente avec des ailes longues et pointues. Sa queue est assez courte. Son bec est relativement court et recourbé vers le bas.

La caille des Blés peut présenter un aspect roux, beige, gris et brun avec des taches noires à certains endroits. Les couleurs de son plumage lui permettent de se camoufler dans son environnement suivant les différentes sortes de végétation. On peut facilement différencier le mâle de la femelle : le premier présente une tache noire au niveau de la gorge, contrairement à celle de la femelle qui est plus pâle.

Son lieu de vie

Les cailles des Blés se trouvent dans les campagnes pendant la période d'avril à septembre. À l'approche de l'automne, ce petit gibier à plumes migre vers les pays chauds. Puis, elle revient au printemps suivant. On la trouve facilement en Europe, en Asie Centrale, en Afrique, mais aussi au Moyen-Orient, suivant ses migrations.

La caille des Blés vit principalement dans les champs, les prairies et les jachères. Elle apprécie tout particulièrement les espaces ouverts et secs. Suivant la région de son lieu de vie, la caille des Blés peut se retrouver en altitude, jusqu'à 2000 mètres.

Son alimentation

Le régime alimentaire de la caille des Blés est composé d'insectes, de sauterelles et de fourmis, mais également de céréales et de jeunes pousses. Par contre, elles ne mangent pas les mêmes choses suivant les saisons.

Sa reproduction

La caille du Japon est capable de pondre des œufs à partir de l'âge de 40 jours. Et ce, pendant environ 3 ans. À partir de ce moment-là, le nombre d'œufs décline progressivement.
La caille des Blés atteint sa maturité sexuelle approximativement à partir de 1 an. L'oiseau fait alors son nid sur le sol, dans des herbes hautes. Le couple se forme pour toute la durée de la saison de reproduction. Pendant 10 jours, la femelle pond un œuf. Puis, elle couve ses œufs durant 18 jours. Les œufs ont une taille d'environ 30 mm sur 23 mm. La couleur peut varier, mais généralement, les œufs présentent une couleur crème avec de nombreuses petites taches marron.

À leur naissance, les cailleteaux sont élevés exclusivement par leur mère. Les petits commencent à s'entraîner pour le vol à partir de leur 11e jour et ils y arrivent véritablement le 18e. Ils commencent à quitter leur famille à partir de l'âge de 40 à 50 jours.

Son espérance de vie

La caille du Japon peut espérer vivre approximativement 5 ans en captivité. La caille des Blés, elle, a une espérance de vie d'environ 8 ans dans la nature.

Le cri de la caille

La caille ne crie pas, elle cacabe. Cela peut se décrire par 3 syllabes prononcées plusieurs fois ; une sorte de pruiy-tid-tid. Il est assez fréquent de l'entendre à l'aube et au crépuscule.

Signes particuliers

Les cailles sont des oiseaux migrateurs. Elles effectuent leurs voyages principalement la nuit, à basse altitude et à une vitesse d'environ 70 km/h. À partir de l'automne, les cailles partent de l'Europe et de la Chine pour aller vers l'Afrique et l'Inde. En revanche, contrairement à d'autres espèces, elles ne prennent pas toujours les mêmes chemins. De plus, elles ne nichent pas non plus toujours aux mêmes endroits.

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