Le topi

Espèce non menacée

Description physique

Le topi fait partie de la famille des bovidés. Cette grande antilope mesure environ 1,20 mètre au garrot, pour une longueur variant de 1,50 à 2 mètres et un poids pouvant atteindre les 160 kilos. La femelle est généralement plus grande que le mâle. La taille de sa queue est de 50 centimètres et présente sur le tiers inférieur une crête de poils noirs. Son dos n'est pas rectiligne, car les épaules sont plus hautes que l'arrière-train.

Des taches noires se situent au niveau des fesses et des épaules, ainsi que sur la face. Le reste de son pelage, d'un beau roux uniforme, est court et brillant. Les mâles adultes présentent des couleurs plus foncées que les femelles. Les plus jeunes possèdent des marques un peu plus claires. Les pattes fines des topis sont d'un marron moins prononcé.

De magnifiques cornes sont visibles chez le mâle comme chez la femelle. Elles mesurent jusqu'à 80 centimètres et sont légèrement striées et torsadées. Celles de la femelle sont à peine plus courtes et moins lyrées. Le museau du topi est long et étroit. Ses oreilles sont assez pointues et de bonne taille.

Son lieu de vie

Le topi, également appelé "damalisque", vit en Afrique centrale et en Afrique de l'Est. On le retrouve principalement au Ghana, au Bénin, au Togo, au Nigeria... Il apprécie les grandes prairies arborées et la savane.

Les topis sont des animaux grégaires. Ils vivent en troupeaux de 15 à 30 individus. Lors des migrations, leur nombre peut atteindre la centaine. Ils se déplacent tous les ans pendant la saison des pluies à la recherche des herbes fraîches. Ainsi, chaque année, ils parcourent de très longues distances. Au cours de ce voyage, il peut arriver que les topis se mêlent à d'autres espèces telles que les zèbres, les gnous et les bubales.

Son alimentation

Cette grande antilope athlétique est herbivore. Elle se nourrit d'herbes fraîches ainsi que de la plupart des espèces de graminées. Les jeunes pousses sont également très appréciées. Généralement, l'alimentation du topi lui apporte suffisamment d'eau. Néanmoins, si l'herbe est trop sèche, il devra trouver de quoi s'hydrater tous les deux jours environ. Pour éviter les grosses chaleurs, le topi préfère s'alimenter le matin et en fin d'après-midi. Le reste du temps, il se repose.

Sa reproduction

La femelle est mature sexuellement vers ses 18 mois. Le mâle le sera vers ses 3 ans, mais pourra se reproduire seulement un an après. La saison des amours se situe entre janvier et avril et les naissances arrivent à la fin de la saison sèche. Le mâle dominant s'accouple avec les femelles qui donnent naissance à un seul veau. Ce petit, pesant approximativement 11 kilos, apparait après 8 mois de gestation. La mère l'allaite pendant 4 mois. Le jeune topi pourra rester dans le groupe ou trouver un autre troupeau.

Son espérance de vie

Un topi peut espérer vivre jusqu'à 15 ans dans son espace naturel. Ses prédateurs, les lions, les guépards et les hyènes, pourront malheureusement écourter son existence. Ces derniers s'attaquent de préférence aux jeunes et aux malades. En captivité, les topis peuvent vivre environ 10 ans.

Le cri du topi

Le topi émet un son comparable à un grognement. Cette sorte de reniflement permet d'alerter les autres individus du groupe en cas de danger. Mais cela sert également à informer les prédateurs qu'ils ont été repérés.

Signes particuliers

Un topi en bonne santé peut s'approcher de la vitesse d'un guépard à la course. Il peut atteindre le record de 95 km/h. Par chance pour cette antilope, c'est une proie trop imposante pour ce prédateur.

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