Quelles sont les principales maladies du chat ?

Le plus souvent, si on les compare aux chiens par exemple, les chats sont vus comme des animaux débrouillards, forts et indépendants. Ils peuvent chasser tout seul, s'occuper de faire leurs toilettes et n'ont pas besoin d'assistance pour aller faire leurs besoins. Mais aussi autonomes soient-ils, ils ne sont pas immunisés contre les maladies. Il reste ainsi crucial pour les propriétaires de faire attention à leurs petits compagnons et de comprendre les maladies courantes qui peuvent affecter leurs félins, tout en sachant comment les prévenir.

Les infections des voies respiratoires ou "coryza"

Les infections de l'appareil respiratoire du chat peuvent être comparées au rhume chez les humains : elles sont très contagieuses et sont tout aussi courantes. Elles peuvent être causées par des virus comme le Calicivirus félin et l'Herpèsvirus félin, ou encore provoquées par une bactérie, la Chalydophilia felis. Les symptômes incluent éternuements, écoulement nasal et oculaire, et parfois fièvre.

À l'inverse d'un rhume bénin chez les humains toutefois, ces infections sont potentiellement mortelles et invalidantes chez les chats. Si le chat malade n'est pas pris en charge à temps, son état peut se dégrader au point de justifier une hospitalisation qui fera grimper la note de ses frais médicaux. Pour ne rien arranger, l'infection peut se faire discrète les premiers jours et ne se découvre que lorsque l'animal est vraiment mal au point. Voilà pourquoi il est conseillé d'assurer son chat : on peut alors affronter sereinement tous les cas de figure.

La prévention du coryza passe par la vaccination, seul moyen efficace pour réduire le risque de contamination.

La maladie rénale chronique

La maladie rénale chronique (MRC) désigne l'incapacité des reins de l'animal à éliminer les déchets contenus dans son sang. Elle est fréquente chez les chats, surtout chez les individus âgés (plus de 8 ans) et se développe lentement. Les symptômes incluent une augmentation de la soif et de la miction, une baisse de l'appétit accompagnée d'une perte de poids, ainsi qu'une léthargie.

Des tests sanguins réguliers chez les sujets âgés sont essentiels pour un diagnostic précoce permettant une prise en charge le plus tôt possible. Malgré tout, la MRC est irréversible et on ne peut que ralentir son évolution. Une alimentation adaptée et un suivi vétérinaire rigoureux peuvent ainsi aider à gérer la maladie et à prolonger la vie de l'animal.

Le diabète félin

Le principe ainsi que les symptômes du diabète félin sont les mêmes que chez l'Homme : soit le chat manque d'insuline, soit son organisme réagit mal ou pas du tout à cette hormone. Il a alors constamment soif (augmentation de sa consommation d'eau), perd du poids, urine plus fréquemment et fatigue vite. Les chats sont le plus souvent sujets à un diabète de type 2.

Un test sanguin ou d'urine permet de révéler le diabète félin. Une fois le diagnostic posé, le traitement consiste en des piqûres d'insuline et en un régime alimentaire pauvre en glucides. Si toutes les dispositions ordonnées par le vétérinaire sont suivies à la lettre, le chat peut alors guérir de façon temporaire ou même permanente.

Le diabète chez le chat est le souvent causé par l'obésité et par un mode de vie sédentaire, voilà pourquoi cette maladie est de plus en plus fréquente chez les chats d'appartement. Pour l'éviter, il convient de ne pas nourrir son chat à l'excès et de lui permettre de se dépenser en le laissant vagabonder à loisir ou en jouant régulièrement avec lui.

La péritonite infectieuse féline

La péritonite infectieuse féline (PIF) est une maladie virale grave et très contagieuse causée par une mutation du coronavirus félin qui passe de sa forme Feline Enteric CoronaVirus (FECV) en Feline Infectious Peritonitis Virus (FIPV). Les principaux symptômes de cette maladie sont une perte de l'appétit, de la fièvre, des difficultés à se mouvoir et même une cécité.

La PIF peut se présenter sous une forme humide, avec accumulation de liquide dans l'abdomen ou la poitrine (épanchement), ou une forme sèche, sans accumulation de liquide, mais avec des nodules qui se forment sur les organes internes. Malheureusement, la PIF est le plus souvent fatale et il n'existe actuellement ni traitement préventif ni traitement curatif contre cette maladie (un traitement développé par le laboratoire Gilead Sciences semble prometteur, mais il est bloqué pour des raisons de droits). La meilleure prévention est ainsi d'éviter les contacts avec des chats infectés.