Quelle est la différence entre un psychopathe et un sociopathe ?

Si les termes "psychopathe" et "sociopathe" sont souvent confondus, voire utilisés de manière interchangeable, ils décrivent en réalité deux types de troubles de la personnalité antisociale avec des différences notables.

Le psychopathe, froid et calculateur

Un psychopathe présente une personnalité calme, mais qui cache un manipulateur, calculateur, manquant singulièrement d'émotions profondes. Il s'agit le plus souvent d'un trouble lié à des facteurs génétiques et neurologiques. Des études montrent ainsi que le cerveau des psychopathes présente des anomalies, notamment dans les zones liées à l’empathie et au contrôle des impulsions.

Le comportement d'un psychopathe démontre peu d'attachement émotionnel aux autres. De plus, il prémédite et planifie ses actions. Souvent charismatique, il est capable de simuler des émotions pour manipuler les gens. Mais il est capable d'être moins impulsif et plus méthodique dans ses actes violents.

Un psychopathe peut ainsi maintenir une vie sociale et professionnelle normale, même s'il peut vite devenir un escroc ou un dirigeant sans scrupules.

Le sociopathe, impulsif et incontrôlable

Impulsif, colérique et instable émotionnellement, le sociopathe a été principalement influencé par son environnement : enfance marquée par des traumatismes, des abus ou un environnement instable ; expériences de négligence parentale ou d’éducation violente ; influences sociales et culturelles qui favorisent l’agressivité et le rejet des règles.

Il peut être sujet à des accès de colère incontrôlables. Il réagit violemment à la frustration. En manque d’empathie, il ne ressent pas de remords sincères, mais peut parfois éprouver des attachements limités à certaines personnes. Même s'il est plus enclin que le psychopathe à nouer des liens avec certains proches, ses relations sont souvent instables. Il peut d'ailleurs éprouver des difficultés à maintenir un travail ou une vie sociale stable.

Le sociopathe n'est pas un calculateur, il est davantage enclin à des crimes de rage ou d'opportunité. Ses actions sont généralement spontanées, souvent commises sous l’effet de la colère ou de l’émotion. Il laisse plus donc de preuves derrière lui, car il agit sans préméditation. Contrairement aux psychopathes, qui savent charmer et manipuler les gens intelligemment, les sociopathes sont plus transparents dans leur agressivité.