Quel équipement faut-il prévoir pour pratiquer l'équitation ?

L'équitation est une discipline exigeante dont la pratique demande d'être correctement équipé. Depuis les obligatoires selles et bombes, en passant par les non moins indispensables pantalons et bottes, découvrez ici tout le matériel qu'il faudra prévoir pour pratiquer ce beau sport en toute sécurité.

Si l'équitation est un sport qui fait rêver petits et grands, sa pratique ne peut être prise à la légère. Tant pour votre sécurité et votre confort que pour ceux de votre cheval, il est essentiel de choisir des équipements correctement adaptés.

La selle, un équipement primordial en équitation

La selle est l'intermédiaire entre vous et votre cheval et doit répondre tant aux besoins de l'un que de l'autre. L'ennui est qu'il en existe une multitude de types et entre les selles creuses, plates, semi-plates, ou encore les selles à arcade réglable, acheter une selle pour l'équitation devient vite un casse-tête sans nom. Pour se faciliter la vie heureusement, il est possible de simplifier tout ça en choisissant votre selle selon 2 critères principaux : votre confort en tant que cavalier et le confort de votre cheval.

Le confort du cavalier

Pour le cavalier, une bonne selle est une selle adaptée à sa discipline et à sa taille. Cela peut sembler évident, mais si vous pratiquez le saut d'obstacle par exemple, prenez une selle d'obstacle. De même, si vous faites du complet, autrement appelé "cross", c'est une selle de cross qu'il vous faut. Il est vrai cependant qu'une selle peut être polyvalente, mais cette façon de faire est la plus simple pour ne pas se tromper. À noter qu'il existe également des selles d'initiation, sortes de passe-partout qui permettent aux débutants, et surtout aux enfants, de se faire la main en leur offrant une certaine sécurité, notamment grâce à une poignée pour se maintenir en équilibre. Ce type de selle, quoique tolérante, n'offrira toutefois jamais la précision ni même la force que permet une selle adaptée. La chose à garder en tête pour être sûr de choisir une selle adaptée pour vous est ainsi d'en prendre une qui facilite vos exécutions à cheval. Cela peut être avoir une bonne descente de jambe si vous faites du dressage, pouvoir fléchir confortablement vos jambes si vous faites du saut d'obstacles, etc.

La taille d'une selle, enfin, se choisit en fonction de la taille et de la corpulence du cavalier. Il existe plusieurs tableaux de tailles, parfois propres aux fabricants. Le mieux sera donc toujours de se renseigner pour être sûr d'être à l'aise sur sa future selle.

Le confort du cheval

Pour le cheval maintenant, une bonne selle est une selle ergonomique, confortable à porter. Elle ne le blesse pas et lui permet de travailler sans contrainte sans qu'elle ne lui comprime un muscle ou un nerf. La selle devra ainsi :

• laisser les épaules du cheval libres de leurs mouvements (aucun élément de la selle ne devrait les gêner dans leur amplitude) ;


• ne pas peser sur le garrot de l'animal (au minimum, en posant directement la selle sur le cheval, un espace de 3 doigts devrait exister entre la selle et son garrot) ;


• ne pas écraser sa colonne vertébrale (vous devriez voir le jour en regardant sous la selle depuis l'arrière du cheval) ;


• ne pas dépasser sur sa zone lombaire, une zone sensible chez le cheval ;


• être en équilibre sur le dos du cheval (l'avant de la selle – le pommeau – ainsi que l'arrière – le troussequin – devraient être à la même hauteur et aucun ne devrait se lever si vous appuyez sur le milieu de la selle).

En complément, les étriers (là où le cavalier insère ses pieds) et les étrivières (les sangles par lesquelles pendent les étriers) de la selle doivent aussi être bien perpendiculaires au sol lorsque le cheval est immobile. Si ce n'est pas le cas, il y a de grandes chances pour que la selle ne lui convienne pas !

La bombe d'équitation, obligatoire pour la sécurité

La bombe, ou tout simplement le casque d'équitation, est un équipement indispensable à qui souhaite pratiquer l'équitation en toute sécurité. Elle est d'ailleurs obligatoire dans tous les clubs.

Sans surprise, la bombe d'équitation préserve la tête du cavalier en cas de chute et pour être réellement sûr de son efficacité, il faut veiller à en prendre une qui soit conforme à la norme de sécurité européenne CE VG1 01.040 2014-12. Pour que le casque remplisse bien son rôle néanmoins, il est important d'en prendre un à votre taille (il ne faut pas que le casque bouge une fois en place) et de bien l'ajuster. Il est aussi recommandé de remplacer le casque en cas de chute et de le faire également tous les 5 ans, même sans chute.

Le pantalon d'équitation, essentiel pour le confort

Un pantalon d'équitation n'est pas un pantalon ordinaire. Tant dans sa coupe près du corps que dans l'emplacement de ses coutures ou encore dans le choix de matières souples et douces dont il est fait, il est conçu de manière à réduire les frottements en tout temps. Les pantalons d'équitation disposent par ailleurs de nombreux renforts, notamment à l'entrejambe et à l'intérieur des cuisses, qui non seulement protègent le cavalier, mais préservent aussi la selle de l'usure.

Un bon pantalon d'équitation doit être une pièce solide, élastique, confortable et permettant une bonne liberté de mouvement. Vous pourrez l'adapter en fonction de votre environnement (doublé de polaire pour l'hiver ; fin et respirant en été ; imperméable si vous devez traverser des fossés boueux, etc.).

Enfin, sachez qu'il existe une alternative au pantalon d'équitation moderne : le pantalon Jodhpur. Sa résistance n'est plus à prouver et il séduit celles et ceux qui ne sont pas adeptes des pantalons près du corps.

Le gilet de protection, une sécurité supplémentaire

En équitation, le port d'un gilet de protection est obligatoire pour les enfants, mais également pour la pratique de disciplines spécifiques comme le saut d'obstacles ou encore le cross. S'il n'est pas indispensable ailleurs, son emploi est toutefois recommandé. En effet, le gilet de protection, également appelé "protège-dos", est là pour amortir les chocs sur le torse, les côtes et la colonne vertébrale en cas de chute. En Europe, l'efficacité du gilet de protection est régie par la norme EN 13158.

Il existe aussi des gilets de protection à airbag, inspirés de ce que l'on peut trouver dans les compétitions de motos. En cas de détection d'une chute, détection qui peut se faire de manière mécanique ou électronique, une capsule de gaz libère son contenu qui gonfle alors instantanément le gilet pour protéger le cavalier.

Des bottes pour se protéger les pieds et les jambes

Les bottes d'équitation sont spécifiquement conçues pour le maintien optimal des pieds du cavalier dans l'étrier tout en protégeant ses pieds et ses chevilles. Il est recommandé de choisir un modèle avec un talon plat pour éviter que le pied ne glisse à travers l'étrier, ce qui pourrait entraîner une chute dangereuse.

Les bottes d'équitation montent jusqu'au niveau des genoux. Elles réduisent ainsi le frottement du mollet sur la selle. L'ennui est que durant les beaux jours, l'ensemble pantalon, chaussettes et bottes peut vite faire transpirer. Reste alors l'option "boots d'équitation" auxquelles on ajoutera des extensions amovibles, ce que l'on appelle des "mini-chaps". L'efficacité et la sécurité apportées seront les mêmes, mais seul un œil averti saura alors faire la différence. Votre confort au plus fort de l'été, lui, sera autrement meilleur.

Quelques accessoires non obligatoires, mais bien utiles

Les équipements qui suivent, s'ils ne sont pas indispensables, améliorent grandement l'expérience et la pratique de l'équitation.

• Les gants d'équitation. Pas obligatoires, mais fortement recommandés pour réduire l'impact du frottement des rênes sur vos mains ou encore pour protéger vos doigts du froid. Il faut toutefois prendre garde à les choisir souples afin de pouvoir garder toutes les sensations présentes.


• Le tapis de selle. Placée sous la selle, le tapis sert à améliorer le confort du cheval, mais aussi à protéger la selle de sa sueur. Il se doit cependant d'être correctement placé au risque de gêner l'animal.


• L'amortisseur. Cet accessoire vient en complément du tapis de selle et se pose entre ce dernier et la selle. Il offre une meilleure absorption des chocs, permet de mieux répartir la pression sous la selle et, parfois même, de rectifier une selle légèrement de guingois.