Comment s'occuper de bébés hérissons ?

Il arrive parfois qu'on retrouve des petits hérissons dans son jardin, visiblement abandonnés ou éloignés de leurs parents. La première précaution consiste à s'assurer qu'ils sont bien seuls, livrés à eux-mêmes. Si c'est le cas et que vous décidez de vous en occuper, gardez en tête que ce sont des animaux protégés et que vous ne pouvez pas les "domestiquer".

La délicate alimentation des bébés hérissons

Divisez la nourriture en au moins 5 repas par jour (même la nuit). La quantité dépend du poids du bébé hérisson : il est recommandé de donner environ 30 ml de nourriture pour 100 g. Vous pourriez leur donner du lait de substitution tiède (Esbilac, préparé chez le vétérinaire) ou du lait à teneur réduite en lactose. Ne leur donnez jamais de lait de vache ou de pain. Une fois par jour, vous pourriez rajouter 1 ou 2 gouttes de calcium fourrager et du complexe de vitamines B.

Pour faciliter la digestion, il est conseillé de leur donner, après chaque repas, des infusions de thym ou de fenouil. Autres aliments qui peuvent être donnés aux bébés hérissons : le "Convalescence Support" pour chat de Royal Canin, le "Clément-Thékan", le lait Royal Canin, le "Fortol". Ne leur donnez pas de lait TVM pour chatons et chiots, c’est dangereux pour les hérissons. Vous pouvez leur donner aussi de la purée d’amande ou de noisette, du fromage de chèvre frais broyé dans le lait Whiskas ou de l’eau, de la bouillie de courgettes ou de carottes (broyez le tout avant de donner aux bébés).

Les hérissons aussi ont soif

Il faut impérativement donner de l’eau à un petit hérisson : environ 10 ml pour 100 g de hérisson par jour.
Vous pouvez aussi lui donner un mélange de jaune d'œuf cru dilué dans de l'eau sucrée. Aliments à éviter à tout prix : le lait de vache, qui peut provoquer des diarrhées mortelles, et d'autres produits laitiers, le pain, la viande et les légumes crus, de la malbouffe (bonbons, chips, aliments sucrés, salés…).

En cas de constipation ou de ballonnements

Les bébés hérissons ne peuvent pas uriner ou déféquer d’eux-mêmes. Essayez donc de leur masser le ventre après chaque repas, cela les aidera à déféquer, et c’est recommandé également contre les ballonnements. Massez aussi leur anus avec votre doigt humidifié ou avec un bâtonnet d’ouate. Stimulez les parties génitales pour susciter la miction (tapotez rapidement et doucement, pendant environ une minute, avec la pointe arrondie d’un mouchoir en papier). Vous devez faire ces gestes jusqu’à ce que les bébés hérissons se nourrissent de manière autonome. Quand ils seront plus grands, un bain d’eau chaude (mais pas trop, plutôt tiède) pourrait aider à régler la situation. Vous pourriez aussi leur administrer oralement quelques gouttes d’huile végétale si les crottes sont trop dures ou des médicaments homéopathiques. Si le problème persiste, allez voir un vétérinaire.

De bonnes conditions de vie

N’oubliez pas que les hérissons ont besoin d’une chaleur de contact (environ 36°C), quelle que soit la température extérieure. Mettez donc de bouillottes enroulées dans un linge ou une serviette. Le hérisson est un animal nocturne, il mange donc à la tombée de la nuit.

Normalement, les hérissons entrent en hibernation, en restant sans manger ni boire durant la saison froide. Mais, si le bébé hérisson n’a pas accumulé de graisse et pèse moins de 600-700 gr, il ne pourra pas hiberner.
Si le bébé est trop petit pour le remettre dehors, (quand la saison froide s’est installée), prévoyez de le relâcher au début du printemps, quand il pourra se nourrir tout seul. En attendant, placez-le dans un carton ou une cage de taille convenable (60 × 75 cm ou au moins 45 × 60 cm).

S'occuper de petits hérissons n'est pas donc pas une tâche facile. N’hésitez surtout pas à contacter le Sanctuaire des hérissons, ils pourront mieux vous renseigner.